Tour de France
Вчера после дня отдыха возобновилась многодневная гонка Tour de France. После 16-го этапа, во время которого гонщики преодолели две сложнейшие горные вершины, расстановка сил в общем зачете не изменилась. Желтую майку лидера сохранил испанец Альберто Контадор, вторым с более чем полутораминутным отставанием по-прежнему идет его партнер по Astana Лэнс Армстронг из США. Победителем этапа стал испанец Микель Астарлоса, представляющий Euskaltel.
Вчерашний этап Tour de France должен был дать ответ на вопрос, способен ли кто-нибудь бросить вызов Альберто Контадору из Astana, который после 15-го этапа захватил лидерство в общем зачете, опережая ближайшего преследователя — партнера по команде американца Лэнса Армстронга — на 1 мин. 37 сек. Расстояние в 159 км между городами Мартиньи и Бурж-Сен-Морис хорошо подходило для атак — на дистанции было два сложнейших горных подъема — высшей и первой категорий.
К первой из вершин — Гран-Сен-Бернар — гонщики, занимающие высокие позиции в генеральной классификации, пришли в пелотоне. В числе прочих там были Контадор, Армстронг, а также выступающий за Astana украинец Ярослав Попович, выполнивший на вчерашнем этапе огромный объем черновой работы. Наш гонщик часто оказывался во главе пелотона и "тянул на себе" как партнеров по команде, так и соперников из других групп.
На подъеме на первую вершину в отрыв ушли итальянец Франко Пелицотти из Liquigas и россиянин Владимир Карпец из "Катюши". Первым промежуточный финиш на пике горы преодолел Пелицотти, лидирующий в горном зачете многодневки. Карпец, хотя и уступил итальянцу, однако представлял в случае отрыва реальную угрозу лидерам многодневки, поскольку гораздо выше него — на 20-м месте --- располагался в генеральной классификации. В какой-то момент он вышел в виртуальном общем зачете на второе место, опередив в нем даже Армстронга и приблизившись на расстояние в 50 сек. к Контадору.
Очевидно, почувствовав угрозу, фавориты многодневки стали наращивать скорость и постепенно сократили отставание до безопасного. Пелицотти и Карпецу вдвоем оказалось сложно сохранять отрыв, и постепенно их поглотила группа преследования. Впрочем, итальянцу удалось не просто удержаться среди лидеров, но и заработать еще 30 очков в горный зачет — вторую вершину этапа — Пети-Сен-Бернар — он также преодолел первым.
Многие ждали, что на втором подъеме в атаку наконец пойдет кто-то из конкурентов Альберто Контадора в общем зачете. Но испанец блестяще действовал на упреждение и первым пошел в наступление. В какой-то момент показалось, что победитель нынешнего Tour de France может быть определен уже по завершении вчерашнего этапа — от Лэнса Армстронга испанский гонщик оторвался секунд на 40. Но и семикратный победитель "Большой петли" показал, что его еще рано списывать со счетов. Он настолько мощно отработал на подъеме, что легко оставил за спиной велосипедистов, шедших некоторое время с ним вместе, и настиг группу Контадора. Обладатель желтой майки во второй раз взвинчивать темп не рискнул. Вторая вершина была преодолена, впереди оставался лишь крутой спуск, и стало очевидно, что в противостоянии Контадор--Армстронг после этого этапа не произойдет никаких изменений — разрыв между ними не изменился.
Победитель 16-го этапа определялся в споре Франко Пелицотти, испанца Микеля Астарлосы из Euskaltel, француза Аммоля Монара из Cofidis и бельгийца Юргена ван ден Брока, представляющего Silence-Lotto, которые вместе шли почти до самого финиша. У Пелицотти после двух победных промежуточных горных побед на финишный спурт попросту не хватило сил, а Монар и ван ден Брок не смогли должным образом отреагировать на рывок Астарлосы и вскоре были поглощены группой преследователей. Испанец пересек финишную черту в одиночестве. Ярослав Попович завершил этап 41-м, другой украинец — Владимир Густов из Chervelo — стал 49-м.