Tour de France
В воскресенье испанец Альберто Контадор нанес тяжелейший удар по всем своим противникам в самой престижной многодневке Tour de France. На его атаку незадолго до финиша 15-го — первого альпийского в гонке — этапа не смог ответить ни один из других фаворитов Tour, включая партнера Контадора по команде Astana великого американца Лэнса Армстронга. Испанец надел желтую лидерскую майку и опережает Армстронга, публично признавшего, что он слабее оппонента в общем зачете уже более чем на полторы минуты.
То, что сделал победитель Tour de France 2007 года Альберто Контадор в воскресенье, очень походило если уж не на нокаут, то на глубочайший нокдаун, в который он отправил всех, кто думал, будто бы ему вполне по силам бороться с лучшим гонщиком мира последних двух сезонов. Это был первый этап многодневки в Альпах. Равнинная ее часть завершилась красивой победой на 14-м этапе российского гонщика Сергея Иванова — и это был пока крупнейший успех дебютирующей в нынешнем сезоне в элите команды "Катюша". Альпийская гонка началась с еще более впечатляющего триумфа Контадора.
Он рванул вперед на тяжелом финишном подъеме к швейцарскому курорту Вербье. Позади было уже чуть более 200 км дистанции, которая по идее должна была вымотать Альберто Контадора. Впереди — еще пять с половиной. И их оказалось достаточно не только для того, чтобы Контадор, совсем не смотревшийся измотанным, ликвидировал минимальное отставание от опережавших его в общем зачете на несколько секунд итальянца Ринальдо Ночентини и американца Джорджа Хинкепи. Рывок испанца был настолько мощным, что его оказалось достаточно для того, чтобы он, забрав желтую майку, обеспечил себе солидное преимущество в общем зачете.
Подхватить этот побег Альберто Контадора был не в силах никто. Ближе всех к нему в итоге оказался известный специалист по езде в горах Анди Шлек из Люксембурга. Но слово "ближе" в данном случае звучит даже как-то странно, поскольку отставание Шлека составило 43 секунды. Всех остальных Контадор опередил более чем на минуту. Семикратного победителя Tour de France Лэнса Армстронга, и так-то ехавшего позади испанца в двух секундах,— на 1.35.
Собственно, тот факт, что великий американец, который, как казалось в течение двух недель, хочет и может, несмотря на почти четырехлетний перерыв в карьере, побороться с Альберто Контадором за выигрыш Tour de France, никак не отреагировал на его атаку, а заканчивал этап, качаясь из стороны в сторону, с видом человека, измочаленного горами, и был главным аргументом в пользу того, что интрига в многодневке убита. А подкрепили все это слова, сказанные Армстронгом после финиша: "Конечно, Альберто — сильнейший гонщик. Он лучше всех ездит в горах. Знаете, Tour выигрывают те, кто, когда все едут на пределе, способен резко ускориться. И я счастлив, что выступаю с таким гонщиком в одной команде и могу помочь ему".
Это слишком походило на признание поражения. Ведь еще несколько дней назад, комментируя похожую атаку Альберто Контадора в Пиренеях, Лэнс Армстронг заявлял, что она была исключительно следствием того, что наглый испанец нарушил командную дисциплину, и повторял, что надеется: статус лидера Astana все равно принадлежит ему.
Впрочем, может быть, о поражении — Армстронга или кого-то из других фаворитов — говорить еще рано. Вчера на Tour был день отдыха. А после него пелотон ждут еще несколько трудных этапов в горах плюс гонка с раздельным стартом в четверг. В этом жанре в годы расцвета Лэнс Армстронг мог отыграть у любого конкурента "на заказ" и побольше, чем полторы минуты.