Из-за неожиданного притока инвестиций профессиональных игроков на прошедшей неделе взлетели цены на некоторых товарных рынках.
Цены на золото поднялись до самой высокой отметки с момента вторжения Ирака в Кувейт в сентябре 1990 года, затем понизились, но тем не менее удержались выше критического уровня — $400 за тройскую унцию.
Мощный скачок цен произошел и на рынке кофе — за неделю мартовские контракты на "робусту" на Лондонской товарной бирже подорожали почти на 18%, а в понедельник взлетели более чем на $100 за тонну.
Нефтяной рынок продолжал оставаться в напряжении — в связи с переговорами ООН и Ирака о возможных ограничениях на поставки нефти.
А цены на пшеницу достигли максимума за последние пятнадцать лет после очередного похолодания в Северном полушарии.
Средство от зернового кризиса
Повышенный интерес к зерну был в значительной мере спровоцирован мрачными пророчествами международных экспертов. По их мнению, мировые запасы продовольствия катастрофически снижаются, население земного шара голодает, а голод, в свою очередь, угрожает стабильности в мире, ибо является ведущим фактором миграции населения и социальных катаклизмов.
Сильная засуха, поразившая прошлым летом многие страны-экспортеры (в том числе Россию, Австралию, Северную Африку и т. д.), запретительные меры Европейского Союза, стремящегося сдержать внутреннюю инфляцию и пополнить свои запасы пшеницы, снижение уровня американского урожая из-за неблагоприятных погодных условий — все это создало предпосылки для возникновения зернового кризиса нынешней зимой.
И действительно, запасы пшеницы оказались на самом низком уровне за последние 20 лет, а цены взлетели до самой высокой — по сравнению с октябрем 1980 года — отметки, когда цена поднялась до $5,4450 за бушель. 30 января на Chicago Board of Trade (CBT) мартовские контракты на пшеницу котировались по $5,2750 за бушель. Нынешний взлет котировок фьючерсных контрактов вызван погодными условиями в штатах Канзас, Оклахома и Техас — зерновом поясе США. Потоки арктического воздуха из Канады могут помешать нормальному росту озимых, уже пострадавших от заморозков нынешней зимой.
Беспокойство за судьбу будущего американского урожая пшеницы и стабильно высокий спрос на зерно со стороны стран-импортеров (Китай, например, уже закупил более 2 млн тонн и, по слухам, этим не ограничится) вызвали ажиотажную скупку фьючерсных контрактов на CBT.
Чикагские торговцы зерном весьма воодушевлены визитом российской делегации в Вашингтон — они почти не сомневаются в том, что на этих переговорах будет обсуждаться вопрос о закупках зерна.
Парадоксально, но факт, что нынешний кризис является прежде всего следствием сокращения посевных площадей (за что фермерам даже заплатили!) в США и Европе несколько лет назад.
Сейчас более всего от роста цен страдают развивающиеся страны, которые вынуждены платить за необходимые им объемы зерна на 25% больше, чем год назад.
Некоторые экономисты всерьез полагают, что продовольственный кризис будет преодолен тогда, когда в странах третьего мира повысится общий жизненный уровень. А чем он выше, рассуждают они, тем больше доля мясной пищи в структуре питания и соответственно меньше потребность в зерне. Несмотря на всю наивность подобных экзерсисов, в логике им трудно отказать.
Не так страшен кризис, как его малюют
И все-таки многие наблюдатели считают, что ситуация не столь безнадежна. Резкие скачки биржевых цен вызваны скорее общим напряжением и опасениями, что зерна не хватит, чем реальным дефицитом.
Аппетиты стран, нуждающихся в закупках пшеницы, уже в достаточной мере удовлетворены, а рынок более или менее насыщен. В частности, по мнению менеджера Департамента сельского хозяйства США, предположительный объем российских закупок не столь велик. А по прогнозам Международного совета по зерну (IGC), к середине года баланс между спросом и предложением восстановится, а запасы зерна пополнятся.
Вообще, в нынешнем году общая картина обещает быть благоприятнее, чем в минувшем; по всей видимости, посевные площади увеличатся, поскольку фермерам будет выгоднее выращивать зерно.
К тому же значительную роль в резком повышении цен (особенно в последнюю неделю) сыграли инвестиционные фонды и другие профессиональные игроки, которые решили воспользоваться ситуацией и вернулись на зерновой рынок.
В самом деле, при нынешних темпах роста цен рынок пшеницы становится одной из наиболее выгодных сфер вложения капитала.