На состоявшейся вчера первой официальной пресс-конференции нового главного тренера "Челси" Карло Анчелотти итальянский специалист подтвердил, что лондонский клуб уже заключил контракт с полузащитником ЦСКА и сборной России Юрием Жирковым. "Юрий Жирков и Даниэль Старридж (форвард "Манчестер Сити".— "Ъ") — игроки "Челси"",— первым делом заявил он. По информации британского телеканала BBC, контракт с россиянином рассчитан на четыре года, и клуб Романа Абрамовича заплатил за футболиста £18 млн. Зарплата новобранца "Челси" составит £80 тыс. в неделю (£4,16 млн в год), однако после вычета налогов она сократится вдвое. Таким образом, Жирков стал самым дорогим российским игроком в истории. Бывший игрок ЦСКА обогнал Андрея Аршавина, перешедшего в зимнее трансферное окно в "Арсенал" за £12 млн, однако с учетом удачного выступления экс-зенитовца в премьер-лиге (Аршавин сходу закрепился в основном составе лондонцев и начал регулярно забивать и отдавать голевые передачи) сумма отчислений "Зениту" возросла до £15 млн.
Также на пресс-конференции Карло Анчелотти обмолвился о той роли, которую он собирается отвести Юрию Жиркову в команде. "Очевидно, что Жирков будет играть слева. Думаю, что он может выполнять весь объем работы на фланге. Он умеет играть как в обороне, так и в атаке",— рассказал главный тренер "Челси". Исходя из слов итальянского специалиста, можно сделать вывод о том, что главным конкурентом россиянина в борьбе за попадание в стартовый состав станет защитник сборной Англии Эшли Коул, который в последние несколько лет являлся твердым игроком основы. Впрочем, не исключено, что к началу сезона англичанин покинет "Челси". Коул потребовал поднять ему зарплату с нынешних £60 тыс. в неделю до уровня окладов ключевых футболистов "Челси" — Джона Терри и Фрэнка Лэмпарда, получающих по £150 тыс. в неделю. "Челси" ему отказал и теперь, по сведениям английских СМИ, рассчитывает продать Коула в "Реал" или "Барселону" за £16 млн.