Центральные сюжеты и темы высокой французской ювелирной промышленности определены давно. Причем они не просто определены, а в некотором роде даже и поделены между главенствующими домами. Разумеется, разделение это совершенно негласное, никто не мешает (и не может и не должен помешать) дому Cartier создавать драгоценные цветы, хотя во флористике (как и в украшениях, связанных с театром, и в первую очередь с балетом) исторически все же главенствует Van Cleef & Arpels. Последний дом, в свою очередь, с балетной легкостью вторгается в мир животных и птиц, реальных или мифических, принадлежащий в большей степени ювелирным гигантам Cartier и Boucheron. Так вышло и на этот раз — главными героями новой коллекции VCA стали птицы. Разумеется, дизайнерам VCA оказалось важным подчеркнуть, что представленные драгоценные птицы — из их гнезда, из их дома. Именно поэтому они добавили в название коллекции знаковое слово Paradis: тема рая (не утраченного, а, напротив, обретенного) забронирована за VCA.
В собрание Oiseaux de Paradis включены небольшие колье, весьма большие кольца (в том числе и фирменные для VCA кольца "на два пальца"), крупные серьги, подвески и браслет. Украшения выполнены из белого, желтого и розового золота (при заказе драгоценностей цвет золота может выбрать клиент), в цветовой гамме, характерной для VCA последних десяти лет. То есть это центральная белая бриллиантовая партия, вокруг которой осторожно, ювелирно "накручиваются" иные вариации, цвета и камни — разноцветные сапфиры (лиловые, розовые, желтые, голубые, оранжевые), изумруды и мандариновые гранаты.
Все драгоценности Oiseaux de Paradis можно разделить на фигуративные и абстрактные. Фигуративных, конечно же, значительно больше. К таким относятся все украшения, в которых присутствует фигура крохотной райской птицы, созданной по правилам французской миниатюрной ювелирной скульптуры. Абстрактные же предметы (и это прежде всего кольца и серьги) берут за основу арабеск, лихой и отменно прорисованный завиток, раскручивающийся в ту или иную сторону. Кстати, этот самый завиток, одна из любимых фигур VCA, нередко присутствует и в "птичьих" украшениях, исполняя роль то диковинного хвоста, то крыльев. Таким образом, создается необходимая перекличка между двумя частями коллекции.
В середине 2000-х художники VCA стремились создавать классические драгоценные вещи, такие украшения, где была видна и важна симметрия. И это было очень понятно: в 2006 году дом Van Cleef & Arpels торжественно отмечал столетие. Симметричные, исполненные величественного классического духа предметы подводили итоги первого века ювелирной деятельности. После того как юбилейные торжества наконец отгремели, дизайнеры VCA почувствовали себя более свободными. Так, из-под их пера стали выходить искрометно асимметричные драгоценности со сложными синкопированными структурами, которые, как известно, придают украшению больший артистизм.
Именно артистизм и театральность можно считать отличительными особенностями Oiseaux de Paradis. И фигуративные, и абстрактные драгоценности представляют собой возвышенные пасторали, срежиссированные мизансцены, символизирующие главное великое чувство. Главные в коллекции украшения обязательно имеют в своем составе пару влюбленных голубков, исторический символ нежных чувств.
Достаточно взглянуть, например, на колье, представляющее собой весьма длинную бриллиантовую нить, завершающуюся арабесками. Нить исполняет роль удобной и прочной ветки, на которой пригрелись две небольшие объемные птицы. Та же история в более коротком бриллиантовом колье-ривьере, в центре которого две плоские белые птички с грандиозными хвостами-арабесками. Птички соединяют свою судьбу (а заодно и колье) при помощи цепочки, в звеньях которой можно увидеть элементы французского цветочного стиля жардиньерка. Птицы, выступающие влюбленной парой, также представлены в кольцах и серьгах.
Отдельных слов, на наш неравнодушный взгляд, заслуживает великолепная брошь из Oiseaux de Paradis (VCA наравне с Cartier считается главным французским производителем брошей, и опыт наработан здесь немалый). Брошь представляет собой фигурку ручной жар-птицы со всеми атрибутами сказочного существа — есть и бодрый хохолок, и хитроумно загнутые перья хвоста. Жар-птица вцепилась лапками в изумрудно-бриллиантовый стебелек, увенчанный двумя сапфирами — голубым (3,21 карата) и оранжевым (4,73 карата). О том, что это драгоценность, созданная именно VCA, сигнализирует и фирменная техника паважа mystery setting, запатентованная домом в 1932 году. В этой технике, при которой оправа незаметна (камень "живет" в невидимых золотых или платиновых рельсах), сделаны часть туловища и хвост птицы, а также фрагменты стебля.
На фоне этого птичьего царства на первый взгляд неприметно выглядят абстрактные сокровища коллекции. Но не обратить на них внимания было бы совершенно непростительным поступком. Фокус заключается в том, что "птичьи" украшения нового собрания VCA артистичны, неподражаемы, театральны, но они очень заметны. Среди коллекционеров haute joaillerie есть такое понятие, как "слишком заметная драгоценность", украшение, которое трудно носить постоянно, поскольку его легко запоминают окружающие. По этой причине профессиональные собирательницы драгоценностей довольно часто предпочитают менее заметные украшения haute joaillerie, но при этом созданные великими бойцами ювелирного фронта. Именно к таким стоит отнести украшения-арабески из Oiseaux de Paradis. Кружевные, воздушные, с огоньками бриллиантов, розовых, лиловых и голубых сапфиров, лишь формой намекающие на рай и его пернатых обитателей.