NHL
Pittsbourgh Penguins спустя 17 лет снова завоевал Кубок Стэнли в ситуации, когда уже казалось, что получить его невозможно. Команда Дэна Билсмы выиграла седьмой, решающий матч финальной серии у Detroit Red Wings на чужой площадке — 2:1, взяв у детройтцев реванш за прошлогоднее поражение в финале. Украинский форвард Pittsbourgh Руслан Федотенко поднял над головой Кубок Стэнли уже во второй раз.
Нетрудно было догадаться, на ком в первую очередь сконцентрируются американские телеоператоры, когда прозвучит финальная сирена, и на льду детройтской Joe Louis Arena Pittsbourgh начнет отмечать свой успех. Не на ком-то из лидеров клуба — Евгении Малкине или Сидни Кросби, не на забившем в седьмой игре оба питсбургских гола Максиме Тальбо, не на тренере Дэне Билсме, а все-таки на Марио Лемье — легенде Penguins и NHL, по-прежнему одной из самых популярных личностей в североамериканском хоккее. Лемье, нынче являющийся владельцем клуба, радовался этой победе так, как, кажется, не радовался победам клуба в ту пору, когда сам был его игроком.
Это был третий Кубок Стэнли у Pittsbourgh. Первые два он выиграл в 1991 и 1992 годах. Но с ними нынешний сравнивать бессмысленно. Те кубки доставались команде-фавориту — с великим Лемье, расцветавшим Яромиром Ягром, множеством других очень сильных и уже достаточно опытных игроков. Этот выиграла команда, которую еще месяца четыре назад фаворитом никому в голову назвать не пришло бы. В феврале Pittsbourgh даже не входил в кубковую восьмерку в Восточной конференции, его игра выглядела зависимой от состояния двух совсем молодых звезд — Малкина и Кросби, а экстренная смена тренера Мишеля Терьена на работавшего до появления в Penguins на куда более низком уровне, в Американской хоккейной лиге, Дэна Билсму представлялась шагом, свидетельствующим о том, что клубное руководство задумалось, скорее, о будущем, чем о настоящем, и не рассчитывает вновь, как и год назад, дойти до финала Кубка Стэнли. Однако Pittsbourgh под руководством наставника-новичка прибавил, пробился в play-off, дошел до финала и второй подряд встречи с Detroit, а в решающей серии совершил нечто невероятное.
Самого себя прошлогоднего он превзошел еще до ее окончания. В 2008 году Pittsbourgh уступил сопернику в шести встречах, и, в принципе, детройтское превосходство в классе тогда было очевидным. Теперь Penguins не сдался несмотря на то, что уступил в двух стартовых матчах, а в пятом, восстановив равновесие в серии, потерпел разгромное — 0:5 — поражение. Впрочем, подавляющее большинство экспертов считали три домашних выигрыша Pittsbourgh бессмысленными. Чемпионский титул по системе play-off в сериях матчей до четырех побед разыгрывается в трех ведущих североамериканских спортивных лигах — хоккейной, баскетбольной и бейсбольной. Так вот, согласно статистике, пытаться выиграть седьмой, золотой, на выезде — занятие безнадежное. В предыдущий раз такой подвиг удался бейсболистам — землякам Penguins из Pittsbourgh Pirates. Произошло это 30 лет назад — в 1979 году.
Удивительным было уже то, что Pittsbourgh вечером в пятницу сразу же заиграл на Joe Louis Arena довольно агрессивно, хотя воспоминания о разгроме в пятом матче вроде бы должны были заставить его быть осторожным. Но гости атаковали и за первый период создали больше моментов, чем хозяева. А во втором Малкин, попрессинговав за чужими воротами защитника Брэда Стюарта, вынудил того допустить ошибку. Стюарт неаккуратно выбросил шайбу, и Тальбо, к которому она отскочила, запустил ее между щитков голкипера Криса Осгуда. Это был немножко шальной, но, учитывая питсбургскую смелость, честно заработанный гол.
Потом Pittsbourgh было очень тяжело. Detroit наседал, а его форвард Йохан Франтцен, встретивший Кросби болезненным ударом в колено, фактически лишил гостей капитана — тот с трудом откатал в заключительном периоде одну смену. Но Pittsbourgh отбивался, ловил шансы для контратак, и в одной из них Тальбо попал в "девятку" — 2:0.
Detroit продолжал давить, и щелчок Джонатана Эрикссона в касание, которым он послал шайбу над плечом вратаря Марка Андре Флери в верхний угол, подарил зрителям на Joe Louis Arena надежду. Впереди было еще шесть минут игры — уйма времени, чтобы отыграться. Спасти Detroit могли два шведских защитника — Никлас Кронвалль, который попал в перекладину, и Никлас Лидстрем, не переигравший Флери перед самой сиреной. Pittsbourgh устоял и опроверг утверждение о том, что гости в седьмых финальных матчах обречены на провал.
А спустя несколько минут его хоккеисты уже поднимали над головой Кубок Стэнли. В отличие от лидеров Pittsbourgh — Кросби и Малкина, украинский форвард Руслан Федотенко, который в этой, седьмой встрече серии отметился всего одним броском по воротам Осгуда, Кубок Стэнли выиграл уже во второй раз. В 2004-м седьмая игра в финале клуба Федотенко — Carolina — против Edmonton благодаря дублю украинца закончилась победой — 3:1.