Генрих Лев происходил из старинной династии Вельфов. Он владел герцогством Бавария, герцогством Саксония и графством Брауншвейг, пользовался особым покровительством Фридриха Барбароссы, участвовал в его итальянских походах, однако в большей степени был занят внутренними делами своих владений. Он основал город Мюнхен, чтобы укрепить свою власть над Баварией, но более всего был озабочен продвижением на восток, колонизацией Померании и Пруссии. За счет захвата земель славянских народов он увеличивал Священную Римскую Империю, считая это более важным делом, чем разбирательства с папой римским и ломбардскими городами, чем постоянно был занят император Фридрих. Ему принадлежал и город Любек, и Генрих Лев всячески старался установить господство на Северном море. В то же время он основал город Шверин — форпост для экспансии на Балтике. В 1168 году в возрасте тридцати девяти лет он женился на двенадцатилетней Матильде, дочери английского короля Генриха II и сестре Ричарда Львиное Сердце. Союз с Англией и столь удачный брак вскружили ему голову. Занятый северо-германской политикой, он усиливал свои владения к неудовольствию светских и духовных князей Империи и решил не поддерживать Фридриха Барбароссу, оказавшегося в отчаянном положении в Ломбардии. Причины отказа Фридриху, умолявшему Генриха о помощи, до сих пор остаются загадкой. Скорее всего, гордый Вельф плюнул на политику Империи, занявшись укреплением своего положения в Германии. Он хотел если и не стать императором, что являлось большой процессуальной сложностью, то сделаться, по крайней мере, немецким королем, наподобие короля французского или английского. По возвращении из Италии Барбаросса сумел разделаться с неверным герцогом — он лишил его всех земель, и Генриху Льву пришлось искать убежища при английском дворе. Только в конце жизни ему удалось вернуться на родину и даже получить назад часть утраченных владений.
Генрих Лев происходил из старинной династии Вельфов. Он владел герцогством Бавария, герцогством Саксония и графством Брауншвейг, пользовался особым покровительством Фридриха Барбароссы, участвовал в его итальянских походах, однако в большей степени был занят внутренними делами своих владений. Он основал город Мюнхен, чтобы укрепить свою власть над Баварией, но более всего был озабочен продвижением на восток, колонизацией Померании и Пруссии. За счет захвата земель славянских народов он увеличивал Священную Римскую Империю, считая это более важным делом, чем разбирательства с папой римским и ломбардскими городами, чем постоянно был занят император Фридрих. Ему принадлежал и город Любек, и Генрих Лев всячески старался установить господство на Северном море. В то же время он основал город Шверин — форпост для экспансии на Балтике. В 1168 году в возрасте тридцати девяти лет он женился на двенадцатилетней Матильде, дочери английского короля Генриха II и сестре Ричарда Львиное Сердце. Союз с Англией и столь удачный брак вскружили ему голову. Занятый северо-германской политикой, он усиливал свои владения к неудовольствию светских и духовных князей Империи и решил не поддерживать Фридриха Барбароссу, оказавшегося в отчаянном положении в Ломбардии. Причины отказа Фридриху, умолявшему Генриха о помощи, до сих пор остаются загадкой. Скорее всего, гордый Вельф плюнул на политику Империи, занявшись укреплением своего положения в Германии. Он хотел если и не стать императором, что являлось большой процессуальной сложностью, то сделаться, по крайней мере, немецким королем, наподобие короля французского или английского. По возвращении из Италии Барбаросса сумел разделаться с неверным герцогом — он лишил его всех земель, и Генриху Льву пришлось искать убежища при английском дворе. Только в конце жизни ему удалось вернуться на родину и даже получить назад часть утраченных владений.