Велоспорт
Денис Меньшов из голландской команды Rabobank стал третьим россиянином после Евгения Берзина (1994) и Павла Тонкова (1996), кому удалось выиграть одну из трех самых престижных профессиональных веломногодневок — Giro d`Italia. Вчера 31-летний гонщик из Орла, надевший розовую майку лидера 21 мая после победы в первой 60-километровой гонке с раздельным стартом, в заключительной, драматичной из-за падения за 800 м до финиша разделке на 14,5 км в Риме занял десятое место. Этого результата оказалось достаточно для общего триумфа нашего велосипедиста.
До вчерашнего дня самыми заметными достижениями Дениса Меньшова, безусловно, сильнейшего на сегодня гонщика России, были две победы в общем зачете испанской Vuelta в 2005 и 2007 годах, а также выигранный им в 2006 году этап на Tour de France. И на этот раз он отправился на вторую в его карьере Giro с прозаической целью подготовиться к стартующему 6 июля Tour. "Несмотря на то что на прошлогодней Giro я был пятым, решил, что все равно поеду, как получится. О выигрыше даже не мечтал,— сказал Денис Меньшов.— Однако после победы над лидировавшим на тот момент итальянцем Данило Ди Лукой (LPR Brakes) в зверски трудной горной 60-километровой разделке меня, как говорится, зацепило. И потом уже свою розовую майку лидера я отдавать не захотел. Ни ему, победителю Giro 2007 года, ни семикратному победителю Tour De France Лэнсу Армстронгу, ни Леви Лейфеймеру, ни Ивану Бассо, ни кому бы то ни было еще".
В составе пелотона гонщиков из 22 команд на маршруте 21-этапной Giro, отмечающей нынче 100-летний юбилей, из сильнейших отсутствовал лишь испанец Альберто Контадор. Судя по всему, прошлогодний победитель Giro из команды Astana решил теперь полностью сосредоточиться на Tour de France. Однако и без него претендентов на победу в Италии, особенно из числа хозяев трассы, оказалось предостаточно. Здесь нелишне вспомнить, что с 1997 по 2007 год Giro выигрывали исключительно итальянцы. Причем трое из них — Иван Готти, Паоло Савольделли и Джильберто Симони — сделали дубль.
Итальянцы не без оснований считали, что в отсутствие Контадора и при наличии 33-летнего универсального Данило Ди Луки у них появился хороший шанс вернуть победный статус. Тем более что их лидер родом из Абруцци, а именно по территории этой изъезженной им вдоль и поперек области проходили почти все этапы заключительной недели гонки. Вначале все вроде бы складывалось в его пользу. Ключевым стал четвертый этап, выигранный Ди Лукой. Вопреки обыкновению, он был не равнинный, а горный. Маршрут юбилейной Giro эксклюзивный в принципе. И завершился не в Милане, а в Риме и намного больше, чем обычно, петлял в горах. Вот почему и расстановка сил в пелотоне произошла на этот раз быстрее: 12 мая после четвертого этапа стало более или менее ясно, кто есть кто. А 21 мая, когда Денис Меньшов прошел разделку 12-го этапа на 1 мин. 54 сек. быстрее ставшего лишь шестым Ди Луки и обошел того на 34 сек. в общем зачете, грянула сенсация. Как ни старался Ди Лука, к вчерашней римской разделке его отставание от Дениса Меньшова сократилось лишь до 20 сек. И перед стартом под зарядившим в Риме дождичком оба прекрасно отдавали себе отчет в том, что 14,5 км не то расстояние, на котором при отсутствии форс-мажорных обстоятельств что-либо можно изменить принципиально. Но когда до финиша оставался 1 км и победа буквально плыла к россиянину в руки, непредвиденное все же произошло. Он поскользнулся на мокрой брусчатке и упал. Однако не растерялся, пересел на мгновенно предоставленный ему другой велосипед, помчался дальше и в результате на 21 сек. опередил своего главного конкурента. "Дикое, не отпускающее ни на миг психологическое напряжение — вот, пожалуй, главное на Giro,— сказал после финиша Денис Меньшов.— Эта гонка была, наверное, первой в моей карьере, ни один этап которой не стал для меня проходным. Мне приходилось бороться буквально за каждую секунду, и я дико устал. Однако убежден, что у меня есть еще достаточно времени, чтобы восстановиться и 6 июля также на полную катушку включиться в Tour de France. А там, и в этом я убежден не меньше, помимо Контадора и других сильнейших гонщиков мира за свою восьмую победу опять поборется Лэнс Армстронг. Его упорство и несгибаемая воля потрясают. Ведь на старт Giro он вышел полностью растренированным, спустя всего месяц после перелома ключицы".
Что касается российской "Катюши", которая на Giro прошла боевое крещение, то кроме третьего места Павла Брутта на одном из этапов похвастаться ей больше нечем. Ждали прорыва от лидера Евгения Петрова, перед которым стояла задача попасть в десятку общего зачета. Но не дождались. Рассчитывали хотя бы на одну победу спринтера Филиппо Поццато. Но он упал, повредил колено и сошел.