Футбол
В воскресенье в Днепропетровске финальным матчем Кубка Украины между "Шахтером" и "Ворсклой" завершится футбольный сезон. Его главным итогом стала уверенная победа в чемпионате "Динамо", опередившего "Шахтер" на 15 очков, а также своеобразный реванш "горняков", завоевавших Кубок UEFA. Кроме того, сезон запомнился успехами "Металлиста", прогрессом "Ворсклы" и донецкого "Металлурга", а также неудачами "Днепра".
Финальный матч Кубка Украины между "Шахтером" и "Ворсклой" завершит футбольный сезон в стране. Для полтавчан выход в финал стал лучшим достижением в истории, которое позволит команде в следующем сезоне принять участие в Лиге Европы. Однако в "Ворскле" хотят большего — как сказал главный тренер Николай Павлов, президент клуба Олег Бабаев потребовал от команды обыграть "Шахтер" в Днепропетровске. Как это делать, футболисты "Ворсклы" знают. В нынешнем сезоне в первом круге первенства страны "Ворскла" уже обыгрывала "горняков" — в Полтаве. Единственный гол в той встрече провел Сергей Кравченко, который зимой покинул полтавскую команду и перешел в "Динамо". В марте в Донецке "Шахтер" взял реванш за гостевое поражение, но победа — 1:0 — дончанам далась нелегко. Владевшая инициативой команда Мирчи Луческу не создала ни одного опасного момента в игре, а решающим оказался мяч, забитый Дарио Срной со штрафного. Скорее всего, и в воскресенье на стадионе "Днепр-Арена" полтавчане опять отойдут всей командой в оборону и будут пытаться либо дотянуть до серии послематчевых пенальти, либо поймать соперника в контратаке. Травмированных и дисквалифицированных футболистов у "Ворсклы" и "Шахтера" нет.
Для команды Мирчи Луческу этот сезон стал "кубковым". "Горняки" хоть и не вышли в play-off Лиги чемпионов, но финишировали третьими в своей группе после Sporting и выигравшей в итоге турнир Barcelona, дошли до финала Кубка UEFA, в котором обыграли в Стамбуле Werder — 2:1. "Шахтер" стал первым и последним украинским клубом, сумевшим выиграть этот турнир. Со следующего сезона Кубок UEFA заменит Лига Европы.
Следует отметить, что в полуфинале еврокубкового турнира дончане остановили другого представителя Украины — "Динамо" — 1:1, 2:1. "Шахтер" также обыграл киевлян и в 1/2 финала Кубка Украины — 1:0. А вот в первенстве страны команда Мирчи Луческу борьбу столичному клубу безнадежно проиграла. Дончане провалили начало сезона из-за планов Луческу вывести команду на пик функциональной готовности лишь к середине осени — в разгар матчей группового этапа Лиги чемпионов. Наверстать упущенное "Шахтер" не смог и в результате финишировал вторым, отстав от "Динамо" на 15 очков.
"Динамо" провело весь сезон ровно и без срывов. Киевляне уверенно стартовали в чемпионате, поскольку уже в его дебюте были хорошо функционально подготовлены — они не попали в число сеянных команд в квалификации Лиги чемпионов и могли встретиться в отборе с такими сильными клубами, как Liverpool, Arsenal или Juventus. Команде Юрия Семина попался "Спартак", который она дважды разгромила — 4:1. В дальнейшем киевляне не только сохранили солидный отрыв от "Шахтера" в первенстве страны, но и увеличили его, обыграв дончан в последнем туре — 1:0. В следующем сезоне "Динамо" будет уже другим: команду покинул перешедший в московский "Локомотив" Юрий Семин, а его место занял другой российский специалист — Валерий Газзаев.
Кроме "Динамо" и "Шахтера", хорошо выступил в еврокубках "Металлист". Харьковчане, которые в двух предыдущих сезонах выигрывали бронзовые медали чемпионата, в Кубке UEFA не пропускали в шести матчах подряд и выбыли только после встреч с "Динамо" в 1/8 финала (0:1, 3:2). Киевляне прошли "Металлист" благодаря правилу гостевого гола. Тем временем в первенстве страны харьковский клуб вел борьбу за путевку в Лигу чемпионов, которую получают команды, занявшие первое и второе места в чемпионате. Но не выдержавшая нагрузок команда Мирона Маркевича сначала безнадежно отстала от "Динамо", а затем уступила вторую позицию в турнирной таблице "Шахтеру". "Металлист" опять ограничился бронзой.
Значительный прогресс в игре в этом сезоне продемонстрировал донецкий "Металлург". Главному тренеру дончан Николаю Костову удалось создать мобильную команду, которая умеет атаковать и быстро возвращаться в оборону. "Металлург" выиграл шесть матчей подряд в начале чемпионата и лидировал. Однако затем соперники приспособились к тактическим схемам дончан, к тому же в течение сезона из-за травм и дисквалификаций не выступали за команду Николая Костова ее ведущие футболисты. Также не заиграли и пришедшие во время зимнего перерыва новички. Тем не менее "Металлург" завершил первенство на четвертом месте и получил путевку в Лигу Европы.
В последнем туре отобрать ее у донецкого "Металлурга" мог отставший на одно очко "Днепр". Для этого днепропетровцам необходимо было победить в гостях "Зарю", но команда Владимира Бессонова проиграла — 0:2. У "Днепра" дела не пошли с начала сезона. Олег Протасов подал в отставку с поста главного тренера команды после поражения в первом раунде Кубка UEFA от скромной швейцарской Bellinzona. Сменивший его Владимир Бессонов долго не мог наладить игру днепропетровцев. "Днепр" уступил в 1/8 финала Кубка Украины "Александрии" из первой лиги, в чемпионате долго шел в середине турнирной таблицы. Не спасли клуб даже кадровые чистки, проведенные Бессоновым, отправившим в аренду целый ряд когда-то незаменимых футболистов — они наполовину укомплектовали стартовые составы "Кривбасса" и "Арсенала". "Днепр" закончил чемпионат шестым, на финише пропустив на пятую позицию "Ворсклу", и лишился возможности выступать в еврокубках.