NHL
В Национальной хоккейной лиге стартовала полуфинальная стадия Кубка Стэнли. Обладатель этого трофея Detroit Red Wings провел два матча в серии до четырех побед против Chicago Blackhawks и оба выиграл. Вчера команда Майка Бэбкока победила соперника в овертайме — 3:2. В противостоянии Pittsburgh и Carolina состоялась одна встреча, в которой сильнее оказался прошлогодний финалист — Penguins — 3:2.
В нынешнем сезоне play-off Кубка Стэнли развивается таким образом, что в финале могут встретиться те же команды, что и год назад — Detroit Red Wings и Pittsburgh Penguins. Несмотря на нестабильную игру в регулярном чемпионате, оба клуба удачно выступают в сериях матчей на вылет. Первые полуфинальные матчи лишь подтвердили, что эти команды являются фаворитами в противостояниях со своими соперниками.
Опытный турнирный боец — Detroit, который из года в год является одним из главных претендентов на завоевание Кубка Стэнли, в полуфинале играет с Chicago Blackhawks. Команда Джоэля Квинневилля — полная противоположность детройтцам. Опыта матчей play-off у многих хоккеистов Blackhawks нет, поскольку клуб не принимал участия в сериях матчей на вылет с сезона-2001/02. При этом в Chicago собрался один из самых перспективных коллективов лиги. Главный тренер Blackhawks Джоэль Квинневилль, возглавивший команду лишь в октябре 2008-го, выстроил игру вокруг молодых исполнителей, среди которых особенно выделяются 20-летний Патрик Кэйн, 21-летний Джонатан Тэйвз, 22-летний Дэйв Болланд и 23-летний Крис Верстег. Не менее важны для Chicago игроки, которые всего на пять-шесть лет старше этих форвардов, но уже считаются ветеранами команды,— защитники Патрик Кэйн и Брайан Кэмпбелл, нападающие Патрик Шарп и Мартин Хавлат. По итогам регулярного чемпионата Blackhawks финишировал вторым после Detroit в Центральном дивизионе и четвертым — в Западной конференции. В 1/8 финала play-off Chicago победил в серии Calgary Flames — 4:2, в четвертьфинале с таким же счетом был пройден Vancouver Canucks.
Но, как выяснилось, чикагцы пока не готовы на равных играть с Red Wings. В понедельник в первом полуфинальном матче клубов в Детройте Blackhawks попытался сыграть в открытый хоккей и безоговорочно уступил — 2:5. Вчера в детройтской Joe Louis Arena прошла вторая встреча клубов. Понимая, что после двух поражений Chicago будет тяжело рассчитывать на выход в финал, гости всей командой пошли в атаку. На 13-й минуте первого периода они повели, когда Тэйвзу удалось реализовать большинство. Однако удержать преимущество Blackhawks не смог. Как отметил после встречи Квинневилль, его команда уступила из-за отсутствия концентрации в простых игровых эпизодах. Вели гости во вчерашнем матче недолго — Брэндон Рафальски забил сверхдальним ударом от синей линии. В конце второго периода Red Wings вышел вперед, когда хоккеисты Blackhawks проиграли вбрасывание на половине площадки соперника, упустили вырвавшегося на свободное пространство Дэна Клири и лишь наблюдали, как оказавшийся наедине с голкипером форвард переиграл Николая Хабибулина.
За восемь минут до окончания основного времени Тэйвзу все же удалось перевести матч в овертайм. Но старания сделавшего дубль капитана Blackhawks оказались тщетными. В дополнительное время владевший шайбой лидер обороны Chicago Брайан Кэмпбелл неожиданно потерял равновесие и упал. Валттери Филппула вывел один на один Микаэля Самуэльссона, и швед забил победный гол. "Когда говорят о Red Wings, все вспоминают Павла Дацюка, Томаса Холмстрема или Мариана Хоссу. Даже соперники забывают, что в нашей команде опасен каждый хоккеист",— отметил после матча Дэн Клири. Detroit выиграл встречу — 3:2 — и повел в серии до четырех побед — 2:0.
Соперником прошлогоднего финалиста Кубка Стэнли — Pittsburgh — стал клуб Carolina Hurricanes. Для украинского форварда Penguins Руслана Федотенко это противостояние — особенное. В 2006 году Федотенко вместе с Carolina выиграл Кубок Стэнли, причем украинец сделал дубль в решающем, седьмом матче финальной серии против Edmonton Oilers, который закончился победой Hurricanes — 3:1.
В нынешнем сезоне, играя за Penguins, Федотенко также удачно выступает в play-off — он уже забил четыре гола и четыре раза ассистировал партнерам. Но в первом матче полуфинальной серии, состоявшемся во вторник в Питсбурге, главным героем встречи был не украинский нападающий. В начале игры хозяева неуверенно действовали в обороне. Команду Дэна Билсмы зачастую спасало лишь мастерство голкипера Марка Андре Флери. "Если бы не Флери, победитель матча был бы другим",— отметил после встречи Билсма. Благодаря вратарю Pittsburgh не пропустил в первом периоде. Вскоре шайба дважды оказывалась в воротах соперника. Сначала Мирослав Шатан из центральной зоны вышел один на один с вратарем Carolina Кэмом Уордом и открыл счет. Вскоре преимущество Penguins увеличил один из претендентов на звание лучшего игрока сезона — Евгений Малкин. В дальнейшем инициативой владели хозяева. В заключительном периоде Филипп Буше третий раз поразил ворота гостей. Больше Hurricanes не пропустил лишь благодаря стараниям своего голкипера, а ответные голы Чеда Лароуза и Джо Корво выглядели случайными. Pittsburgh победил — 3:2 — и повел в серии — 1:0.