NBA
Вчера чемпион NBA — Boston Celtics — проиграл на своей площадке клубу Orlando Magic — 82:101, уступил в четвертьфинальной серии play-off — 3:4 — и не смог отстоять чемпионский титул. Соперником Orlando в полуфинале будет победитель регулярного чемпионата — Cleveland Cavaliers. Другую пару в 1/2 составили Los Angeles Lakers и Denver Nuggets.
"Мы ощущали себя командой, которой по силам опять стать чемпионом, но знали, что постоянные травмы лидеров клуба не позволят нам этого сделать",— пожаловался после седьмого матча четвертьфинальной серии play-off против Orlando Magic баскетболист Boston Celtics Пол Пирс. Boston уступил в этой домашней встрече — 82:101 — и выбыл из чемпионской гонки.
В прошлом сезоне Boston стал чемпионом NBA. Команде Дока Риверса удалось получить чемпионские перстни благодаря тому, что в составе Celtics играли сразу три баскетболиста экстра-класса — форварды Пол Пирс, Кевин Гарнетт и защитник Рэй Аллен. У этой тройки была достойная поддержка в лице плеймейкера Рэджона Рондо, центрового Кендрика Перкинса и ряда квалифицированных запасных. Но Boston не выиграл бы чемпионат, если бы не Док Риверс, поставивший команде продуманную до мелочей игру в обороне — Celtics редко позволял соперникам набирать более 80 очков за матч.
В новом сезоне игровые схемы Риверса работали далеко не всегда. Оппоненты приспособились к манере игры Boston и действовали более аккуратно в завершающих стадиях атак. Кроме того, Celtics подводили постоянные травмы ведущих игроков — Гарнетта, Тони Аллена и Рэя Аллена, Перкинса и Рондо.
Регулярный чемпионат Boston завершил на третьем месте — после Cleveland Cavaliers и Los Angeles Lakers, с трудом прошел в 1/8 финала play-off Chicago Bulls, выиграв в серии до четырех побед — 4:3. При этом в противостоянии с Chicago и в четвертьфинальных матчах с Orlando Magic Celtics вынужден был играть без травмированного Кевина Гарнетта. "Я надеялся, что Гарнетт восстановится хотя бы к полуфиналам, но не особенно верил в это",— отмечал Риверс.
Баскетболисты Orlando уже в первой четверти решающего матча серии, который состоялся вчера в Бостоне, дали понять, что чемпиона NBA не будет в полуфинале. После семи минут игры Magic вел — 22:9. У гостей отлично действовали в начале встречи отметившийся тремя слэм-данками центровой Дуайт Ховард, дважды попавший издалека форвард Халед Туркоглу и набравший семь очков защитник Рэйфер Элстон. Boston уступал после первого периода — 17:27. К концу третьей четверти хозяева сумели сократить отставание до пяти очков — 61:66, но в начале заключительного периода позволили соперникам совершить рывок — 12:0. Orlando победил — 101:82 — и вышел в полуфинал, где встретится с победителем регулярного чемпионата Cleveland Cavaliers. "Среди оставшихся в play-off клубов самый высокий уровень игры демонстрирует Cleveland. К матчам с этой командой нам нужно будет прибавить во всех компонентах баскетбола",— подчеркнул главный тренер Orlando Стэн ван Ганди. Не согласиться с ним тяжело — соперник Magic в нынешнем play-off еще не проиграл ни одной встречи. В 1/8 Cavaliers всухую победил Detroit Pistons, в 1/4 — Atlanta Hawks.
Вторую пару полуфиналистов составили Los Angeles Lakers и Denver Nuggets. Denver довольно легко прошел в четвертьфинале Dallas Mavericks — 4:1. А вот с Houston Rockets прошлогоднему финалисту пришлось встретиться семь раз. Решающая игра серии состоялась вчера в Лос-Aнджелесе. Хозяева начали ее с рывка — 8:0 — благодаря шести набранным очкам Трэвора Аризы и двум пунктам Коби Брайанта. От стартового шока гости оправились не скоро и первые очки набрали только на шестой минуте встречи. Однако шансов отыграться у них не было, поскольку баскетболисты Houston безоговорочно проиграли соперникам борьбу за подборы — 33:55. Lakers выиграл первую четверть — 22:12, после второй вел — 51:31. Команда Фила Джексона уверенно победила — 89:70 — и вышла в полуфинал. "Надеюсь, так же сильно, как в последнем матче с Rockets, мы сможем сыграть и в следующем раунде",— отметил форвард Lakers По Газоль, который в матче с Houston набрал 21 очко и сделал 18 подборов, став самым результативным игроком встречи.