NHL
Вчера в четвертьфинале Кубка Стэнли Pittsburgh выиграл в гостях у Washington — 6:2 — и победил в серии play-off — 4:3. Соперником Penguins в полуфинале станет победитель пары Boston--Carolina, в которой после шести встреч счет ничейный — 3:3. В Западной конференции в следующий этап вышел Chicago, обыгравший Vancouver — 4:2. Blackhawks встретится с сильнейшим в противостоянии обладателей Кубка Стэнли двух последних сезонов — Anaheim и Detroit, которым для определения полуфиналиста понадобился седьмой матч.
Pittsburgh Penguins в прошлом сезоне дошел до финала Кубка Стэнли, где его остановил Detroit Red Wings. Однако новый регулярный чемпионат Pittsburgh начал неудачно — долгое время Penguins находился вне зоны play-off Восточной конференции. В феврале руководство клуба отправило в отставку главного тренера команды Мишеля Террьена. После этого возглавивший команду Дэн Билсма вновь сделал Pittsburgh одним из главных фаворитов Кубка Стэнли.
Pittsburgh, который по итогам регулярного чемпионата финишировал четвертым на Востоке, в первом раунде play-off прошел Philadelphia Flyers, обыграв соперника в серии до четырех побед — 4:2. В четвертьфинале команда Дэна Билсмы встречалась с Washington Capitals. Эта пара была примечательна противостоянием двух претендентов на звание лучшего игрока сезона — Евгения Малкина и Александра Овечкина (третий кандидат — еще один россиянин Павел Дацюк из Detroit). Две первые встречи клубов в Вашингтоне Малкин отыграл посредственно и отметился лишь двумя результативными передачами. Слабые действия партнера не компенсировали даже четыре гола другого лидера Penguins — Сидни Кросби. Capitals дважды победил — 3:2 и 4:3. Овечкин, напротив, выглядел в этих встречах отлично и забросил четыре шайбы. Washington повел в серии — 2:0.
В оставшихся матчах против Washington Малкину так и не удалось доказать, что именно он достоин титула лучшего игрока сезона. Между тем в полуфинал Кубка Стэнли вышел именно Pittsburgh. Кроме Кросби, за команду Дэна Билсмы хорошо играл украинский форвард Руслан Федотенко, забивавший по голу в трех следующих встречах. Penguins выиграл их — 3:2 (в овертайме), 5:3 и 4:3 (в овертайме). Возможность добыть четвертую победу в серии на своей площадке Pittsburgh упустил. Несмотря на то что он владел подавляющим преимуществом и заметно превзошел соперников по количеству бросков по воротам — 42:24, хозяева уступили в овертайме — 4:5.
Вчера в решающей, седьмой игре серии в Вашингтоне Penguins продемонстрировал свое превосходство над Capitals. В первом периоде Кросби и Крейг Адамс (после передачи Федотенко) забросили первые две шайбы. В середине второго периода, когда Pittsburgh уже выигрывал 5:0, отличились Билл Герин, Крис Летанж и Джордан Стаал. Penguins довел матч до победы — 6:2, выиграл в серии — 4:3 — и вышел в полуфинал. Его соперником станет победитель пары Boston Bruins--Carolina Hurricanes. После шести встреч в их противостоянии счет ничейный — 3:3.
На Западе первым в полуфинал вышел Chicago Blackhawks. Команда Джоэля Квинневилля, которая является одной из самых молодых и перспективных в NHL, прошла в 1/4 Vancouver Canucks, победив в серии — 4:2. За право играть в финале Chicago поборется с победителем пары, в которой играют обладатели Кубка Стэнли двух минувших сезонов — триумфатор 2007 года Anaheim и прошлогодний победитель Detroit. После пяти матчей Red Wings вел в серии — 3:2. В среду Detroit в конце встречи в Анахайме уступал Ducks — 0:2 — после точных ударов Райана Герцлафа и Кори Перри. У команды Майка Бэбкока был шанс перевести игру в овертайм. На 18-й минуте заключительного периода Йохан Франтцен сократил отставание — 1:2, а на последних секундах игры после броска Павла Дацюка голкипер хозяев Йонас Хиллер совершил невероятный сейв. После финальной сирены расстроенный поражением Дацюк подрался с капитаном Anaheim Скоттом Нидермайером. Однако и это противостояние хоккеист Detroit проиграл.