Волейбол
Триумфом казанского "Зенита" закончился самый сенсационный в истории чемпионат России по волейболу. В субботу казанцы завершили финальную серию третьей подряд победой над одинцовской "Искрой", выиграв на своей площадке 3:1. "Зенит" стал третьим клубом из Казани после футбольного "Рубина" и хоккейного "Ак Барса", завоевавшим титул чемпиона России в течение последнего года.
Казанский "Зенит" выиграл чемпионат России второй раз в истории. Впервые золотые медали российского первенства этот клуб завоевал в 2007 году еще под названием "Динамо-ТТГ". У этих двух команд-чемпионов гораздо больше отличий, чем сходств: перед нынешним сезоном у клуба сменилось не только имя, но и тренер — на место Виктора Сидельникова пришел Владимир Алекно,— больше чем наполовину обновился основной состав. Но главную роль на площадке оба раза играл американский связующий Ллой Болл. Когда его после субботней победы над "Искрой" спросили, какая из команд сильнее, нынешняя или прежняя, Болл ушел от прямого ответа. "С моей стороны некорректно делать подобные сравнения. Тогда играли Сергей Тетюхин, Александр Косарев и Андрей Егорчев — большие мастера, для которых нет секретов в волейболе. Александр Корнеев, Александр Абросимов и Алексей Черемисин, пришедшие в команду летом, сейчас на взлете и продолжают прогрессировать. У них уже достаточно опыта и мастерства, чтобы добиваться больших побед",— сказал он. Американец вряд ли лукавил, делая комплименты своим нынешним одноклубникам: этот сезон стал лучшим в карьере каждого из них, а блиставший в play-off диагональный Алексей Черемисин заслужил первый в своей жизни вызов в сборную России. Но в начале сезона дипломатичный Болл вряд ли поспорил бы с тем, что с уходом Косарева, Тетюхина, Егорчева казанский клуб стал значительно слабее. "Зенит", несмотря на свои шикарные финансовые возможности, летом не смог найти полноценную замену этим волейболистам, поскольку игроков такого уровня на российском рынке просто не оказалось, а две легионерские вакансии в клубе были заняты Боллом и его партнером по сборной США Клейтоном Стенли. Ничего удивительного, что казанцев заранее списали со счетов в борьбе за золото. Ничего неожиданного, что печальные для "Зенита" прогнозы оправдывались: сезон начался целой серией унизительных для действующих победителей Кубка России и Лиги чемпионов поражений. "Зенит" был разгромлен московским "Динамо" в матче за Суперкубок и в 1/2 финала Кубка страны, а в первом круге чемпионата России казанцы проиграли всем командам, которые считались претендентами на медали, не только фаворитам "Искре" и "Динамо", но и "Локомотиву-Белогорью", и "Факелу". У всех этих клубов, за исключением динамовского, "Зенит" взял более чем убедительный реванш в play-off, где на пути к золоту последовательно обыграл белгородских, новоуренгойских и одинцовских волейболистов.
Везение — сетка, позволившая избежать в играх на вылет встречи со своим самым неудобным соперником (в этом сезоне "Зенит" проиграл "Динамо" четыре из четырех матчей),— казанцы, безусловно, заслужили. Их победа в финале была очень правильной, хотя и не соответствовала привычной логике спорта. Казалось, что именно у "Искры", в отличие от казанцев, есть все необходимое для завоевания титула: звездный и сыгранный состав из ведущих игроков сборной России и высококлассных легионеров, бразильца Жибы и немца Йохена Шопса, работающий с командой не первый сезон тренер Зоран Гайич, преимущество своей площадки, наконец. Но этого оказалось недостаточно даже для того, чтобы выиграть у "Зенита" в финале хотя бы один матч и уйти от сухого поражения в серии.
Лишив "Искру" преимущества своей площадки победами в обоих выездных матчах на старте серии, "Зенит" вернулся в Казань с солидным заделом и впервые оформил престижную победу на глазах у своих болельщиков. Заполненный в субботу до отказа семитысячный "Баскет-холл" стал еще одним козырем казанской команды. Вкупе с теми, которые "Зенит" демонстрировал и в Одинцове — грамотная организация командных действий, великолепное "чтение" игры соперника, отменный настрой,— он позволил добиться желаемого результата уже в первом домашнем матче. Счастливый Владимир Алекно, еще не справившийся с переполнявшими его эмоциями, был немногословен. "Я рад, что ребята доказали, что умеют играть в волейбол",— сказал он. Впрочем, очень многое этой победой доказал сам Алекно. Подтверждением тому стал огромный баннер казанских болельщиков "Алекно — супертренер!".
Золотые медали казанским волейболистам вручал присутствовавший на матче президент Татарии Минтимер Шаймиев. "Золотая поступь татарстанского спорта продолжается,— сказал он.— "Рубин" — чемпион России, "Ак Барс" — обладатель Кубка Гагарина, и вот теперь "Зенит" — сильнейшая команда страны. У нас золотые ребята!" — сказал он.