Чемпионат России по волейболу
Выиграв на выезде оба стартовых матча финальной серии у одинцовской "Искры" — 3:0, 3:2, казанский "Зенит" оказался в шаге от чемпионства. Для того чтобы завоевать титул, ему достаточно выиграть один из двух матчей, которые пройдут в Казани. Новоуренгойский "Факел" повел 2:0 в серии за бронзу против московского "Динамо".
Итоги чемпионата России в этом году могут стать самыми непредсказуемыми за всю историю. Перед началом сезона вряд ли кто-то видел "Зенит" в роли чемпиона, а "Факел" — призера турнира. Сейчас обе эти команды оказались на расстоянии одной победы от золотых и бронзовых медалей соответственно. А ведь они бьются с командами, которые считались главными фаворитами чемпионата,— "Искрой" и "Динамо".
В истории чемпионата России не было еще ни одного случая, когда клуб, проигрывавший по ходу финальной серии со счетом 0:2, стал бы затем чемпионом. "Искра" же не просто проиграла "Зениту" оба стартовых матча, она умудрилась сделать это на своей площадке. Теперь, чтобы возродить интригу в серии, одинцовскому клубу необходимо выигрывать два матча в Казани. Задача невероятно трудная.
То, что "Зенит" зря сбрасывали со счетов в борьбе за чемпионство, стало ясно еще до финальной серии. Но это можно было объяснить удачной сеткой казанцев в play-off, которая свела их с сильными "Локомотивом-Белогорьем" и "Факелом", но все-таки позволила до финала избежать встречи с главными фаворитами первенства — "Искрой" и "Динамо". Только в золотой серии стало очевидно, что причина успеха казанцев в play-off — это далеко не одно везение. Своей игрой в Одинцове "Зенит" доказал, что хорошо заметные большую часть сезона недостатки этой команды имеют отношение к ее прошлому, а не настоящему. Разумеется, для казанцев не прошла бесследно потеря летом прошлого года лучших российских доигровщиков — Сергея Тетюхина и Александра Косарева. Но в Одинцове у главного тренера "Зенита" Владимира Алекно не могло быть серьезных претензий к заменившим их в этом сезоне Алексею Бовдую и Александру Корнееву. Они выглядели даже надежнее доигровщиков "Искры", в составе которой, между прочим, есть бразилец Жиба — один из лучших волейболистов этого амплуа в мире.
Скамейка "Зенита", которая также считалась слабой стороной казанской команды, во вторник вообще превратилась в ее главный козырь. На площадке у "Зенита" побывало 12 игроков (у "Искры" — всего девять), причем иногда смелые замены Владимира Алекно меняли ход встречи. Главную из них наставник казанской команды провел, когда казалось, что спастись в этом матче его подопечным не удастся: казанцы проигрывали 1:2 по партиям и 9:15 в четвертом сете. Но как только американского диагонального Клейтона Стэнли, все чаще упиравшегося в блок "Искры", заменил Алексей Черемисин, "Зениту" удался невероятный камбэк. Убийственные подачи Черемисина и его результативные атаки сбили пыл одинцовского клуба, который позволил сопернику сравнять счет по партиям, а затем уступил на тай-брейке.
Поражение во втором матче в пяти сетах стало для "Искры" даже более неприятным, чем разгром в первом матче со счетом 0:3. Ведь в стартовой встрече провал одинцовских волейболистов можно было списать на их усталость после затяжной полуфинальной серии с "Динамо" (казанцы отдыхали на несколько дней больше). Причины невнятной игры своих подопечных в решающих моментах второго матча, похоже, не знает даже главный тренер "Искры" Зоран Гайич, который после матча попытался оправдаться предвзятым судейством.
Московское "Динамо", выбыв из борьбы за золото, продемонстрировало свою полную индифферентность к бронзовым медалям. В Новый Уренгой команда отправилась без половины основного состава (бразилец Данте уехал на родину, Евгений Сивожелез, Алексей Самойленко, Дмитрий Щербинин остались в Москве), а также главного тренера клуба и сборной России Даниэле Баньоли, который был замечен на трибуне одинцовского зала в первом матче финальной серии.
Победитель регулярного чемпионата "Факел" выиграл, хотя и не без труда, оба домашних матча и теперь находится в шаге от завоевания первых в истории клуба медалей российского чемпионата.