NBA
Главным событием начавшегося на прошлой неделе play-off первенства NBA стала неудачная игра прошлогоднего чемпиона — Boston Celtics. Проиграв в первом же домашнем матче серии Chicago Bulls, команда Дока Риверса, потерявшая из-за травмы одного из своих лидеров — Кевина Гарнетта, поставила под сомнение свою способность отстоять титул. Тем более что другие претенденты на победу в чемпионате — Cleveland Cavaliers и Los Angeles Lakers — играют гораздо увереннее.
Уже после первых матчей 1/8 финала play-off первенства NBA возникли серьезные сомнения в способности прошлогоднего победителя чемпионата — Boston Celtics — отстоять свой титул. Команда Дока Риверса потерпела поражение от Chicago Bulls в первом домашнем матче серии — 103:105. Трудная победа Boston во второй игре на своей площадке — 118:115 — отнюдь не стала доказательством того, что игра Celtics наладилась. Напротив, встреча подтвердила, что в двух следующих матчах, которые состоятся в Чикаго, бостонцам придется нелегко. Конечно, можно вспомнить, что и в прошлом сезоне Boston в первых двух раундах play-off в сериях против Atlanta Hawks и Cleveland Cavaliers понадобилось провести все семь матчей, но тогда была другая ситуация. Во-первых, в 1/8 и 1/4 Celtics дома не проигрывал. Во-вторых, в его составе был Кевин Гарнетт, ключевой форвард, который в нынешнем play-off не поможет бостонцам из-за травмы. Он не выступал весной в регулярном чемпионате и к матчам на вылет восстановиться так и не сумел. Без Гарнетта созданный в минувшем сезоне и превративший посредственную команду в чемпиона знаменитый треугольник — Кевин Гарнетт--Пол Пирс--Рэй Аллен — распался.
После поражения в первом матче серии от Chicago главный тренер Celtics Док Риверс остался крайне недоволен игрой Пирса и Аллена, злоупотреблявших, по его мнению, индивидуальными действиями. Так, часто бравший на себя инициативу Пол Пирс реализовал восемь из 21 броска со средней дистанции. Аллену удалось забросить лишь один двухочковый из 12 и набрать за матч четыре пункта. Если бы не Рэджон Рондо, принесший 29 очков, сделавший девять подборов и отдавший семь результативных передач, Boston наверняка проиграл бы еще в основное время. Благодаря активности этого защитника Celtics перевел игру в овертайм, но не более того. В составе команды Винни Дель Негро оказался еще более эффективный баскетболист — Деррик Роуз, проводящий в NBA первый сезон и дебютировавший в play-off. 20-летний защитник отыграл более чем великолепно, набрав 36 очков и 11 раз ассистировав партнерам. Таким образом Роуз по количеству набранных очков в первом в карьере матче play-off повторил достижение великого Карима Абдул-Джаббара. Кроме того, под щитами не было равных центровому Chicago Джоакиму Ноа, собравшему 17 подборов. Bulls, эффективно защищаясь, довел матч до победы.
Boston был близок к поражению и во втором матче серии. За 30 секунд до финальной сирены Celtics проигрывал 112:113. На этот раз команде Дока Риверса удалось остановить Деррика Роуза, но вот с защитником Беном Гордоном бостонцы не справились, позволив ему набрать 42 очка. В игре под щитами у Boston дела обстояли получше: его баскетболисты собрали 50 подборов — на 14 больше, чем соперники. К тому же пошла игра у Рэя Аллена, на этот раз набравшего 30 очков. Тем не менее победитель определялся в нервной борьбе на последних секундах матча, когда могло повезти любому из соперников. Boston вышел вперед за 25 секунд до конца четвертого периода, после трехочкового Аллена — 115:113. Однако Гордон вновь сравнял счет. У баскетболистов Celtics было 12 секунд на атаку, которую они разыграли до верного и завершили точным трехочковым Рэя Аллена, оставив Bulls лишь возможность совершить "бросок отчаяния", но Тайрусу Томасу не удалось поразить кольцо. Boston выиграл — 118:115.
В отличие от Celtics, другие фавориты успешно начали выступление в play-off и выиграли по два домашних матча. Победитель регулярного чемпионата Cleveland Cavaliers доказал свое превосходство над Detroit Pistons — 102:84 и 94:82. В обеих встречах лучшим игроком в составе победителей был главный претендент на звание MVP — лучшего игрока чемпионата — Леброн Джеймс, набравший соответственно 38 и 29 очков. Вторая команда регулярного первенства --- Los Angeles Lakers — оказалась сильнее Utah Jazz — 113:100 и 119:109.