NHL
Стартовавший на минувшей неделе Кубок Стэнли для некоторых фаворитов сезона может закончиться на стадии 1/8 финала. Победитель регулярного чемпионата — San Jose Sharks — дважды проиграл дома Anaheim Ducks — 0:2 и 2:3 — и уступает в серии до четырех побед — 0:2. Финишировавший вторым в Восточной конференции Washington Capitals в двух домашних матчах не устоял перед New York Rangers, но вчера сократил отставание от соперника, победив в гостях — 4:0. Уверенно стартовали в play-off Boston и Detroit. Bruins ведет в серии с Montreal Canadiens — 3:0, Red Wings выигрывает у Columbus Blue Jackets — 2:0.
Великолепно игравший в первой части сезона San Jose Sharks, который впервые в истории клуба выиграл регулярный чемпионат NHL, неожиданно провалился в матчах начавшегося на прошлой неделе play-off. Команда Тодда Маклиллана рискует прекратить борьбу за Кубок Стэнли уже в 1/8 финала. Sharks начал выступление в play-off двумя домашними поражениями от клуба, который занял восьмое место в Западной конференции,— Anaheim Ducks.
Хотя то, что Anaheim — непростой соперник, сомнению не подлежало. Все-таки в 2007 году этот клуб выигрывал Кубок Стэнли. Но в нынешнем сезоне Ducks провел регулярный чемпионат нестабильно, чередуя победы с поражениями. Причиной таких результатов было то, что игру команды Рэнди Карлайла определяют, с одной стороны, 23-летние форварды Райан Гетцлаф и Кори Перри, а с другой — 35-летний защитник Скотт Нидермайер и 38-летний нападающий Теему Селянне. Чтобы стабильно отыграть во всех матчах, молодежи не хватило опыта, а ветеранам — выносливости.
Тем не менее в двух первых матчах 1/8 финала против San Jose команда Рэнди Карлайла напоминала саму себя двухлетней давности. Как и Anaheim образца 2007 года, нынешний Ducks надежно играл в обороне и остро контратаковал. Хотя в минувшую пятницу в стартовой встрече клубов в play-off хоккеисты Sharks за два периода и нанесли вдвое больше бросков по воротам, чем гости,— 22 против 11,— но счет так и не был открыт. На шестой минуте третьего периода забросил Anaheim, когда Скотт Нидермайер реализовал численное большинство. Попытки хозяев спастись ни к чему не привели — помешала надежная игра голкипера Ducks Йонаса Хиллера, который сделал за матч 35 "сэйвов" и не пропустил. Более того, в конце встречи гости в контратаке увеличили преимущество — отличился Райан Гетцлаф — 2:0.
Проиграв первый матч, San Jose еще более яростно атаковал в понедельник, во второй встрече, которая также проходила на арене победителя регулярного чемпионата. На этот раз Райну Клоуи и Джонатану Чечу удалось дважды пробить Хиллера. Но голкипер Anaheim отразил еще 42 броска хозяев и помог своей команде победить — 3:2. У Ducks в первом периоде отличился Бобби Райан, в третьем — Эндрю Эббетт и Дрю Миллер. Anaheim повел в серии до четырех побед — 2:0 — и стал фаворитом в паре. Следующие две встречи команда Рэнди Карлайла проведет на своей арене. Тем не менее главный тренер San Jose Тодд Маклиллан отметил, что его команде в двух первых встречах просто не повезло. "Если мы будем так же агрессивно атаковать, как и дома, мы пройдем Ducks",— заявил он.
Как и San Jose, неудачно начал выступление в play-off еще один клуб, хорошо игравший в регулярном чемпионате. Washington Capitals, который в Восточной конференции занял второе место, неожиданно в 1/8 финала дважды уступил на своей площадке New York Rangers — 3:4 и 0:1. Однако вчера команда Брюса Будро разгромила Rangers в гостях — 4:0. В первом периоде дубль у Washington сделал Александр Семин, после чего отличились Брукс Лайх и Том Поти. "Они были на порядок быстрее, чем в двух первых матчах. В этой игре у нас не было шансов остановить Washington",— отметил после встречи защитник Rangers Марк Стаал. Capitals сократил отставание в серии — 1:2.
Намного лучше, чем San Jose и Washington, стартовали в play-off другие фавориты в борьбе за Кубок Стэнли. Detroit Red Wings, выигравший главный трофей сезона в прошлом году, в двух первых матчах 1/8 финала уверенно победил дома Columbus Blue Jackets — 4:1 и 4:0 — и повел в серии — 2:0. Хорошо готовым к матчам play-off подошел и Boston Bruins, который по итогам регулярного чемпионата стал сильнейшим в Восточной конференции. После двух домашних побед над Montreal Canadiens — 4:2 и 5:1 — команда Клода Жульена вчера обыграла канадский клуб в гостях — 4:2 — и повела в серии — 3:0. У Montreal практически нет шансов отыграться. За всю историю NHL после поражений в трех стартовых матчах в следующий раунд play-off смогли пройти лишь Toronto Maple Leafs в 1942 году и New York Islanders в 1975-м.