"Формула-1"
Завтра заездами в свободной практике Гран-при Австралии стартует 60-й чемпионат мира по автоспорту в классе автомобилей "Формула-1". Главными его фаворитами являются британец Льюис Хэмилтон из McLaren, выступающие за Ferrari финн Кими Райкконен и бразилец Фелипе Масса, а также испанец Фернандо Алонсо, представляющий Renault. Составить им конкуренцию может Дженсон Баттон из Великобритании, "конюшня" которого — Brown GP — создала в межсезонье лучший по скоростным показателям болид.
Межсезонье в "Формуле-1" оказалось настолько насыщенно событиями, что поклонникам этого вида спорта зимой скучать не пришлось. И внимание их было обращено не только на тестовые заезды ведущих команд.
Все началось еще в конце прошлого года, когда Международная федерация автоспорта (FIA) выступила с инициативой о переходе на стандартные двигатели (сейчас каждая "конюшня" имеет право разрабатывать собственные). Это вызвало резкую критику команд BMW, Mercedes и Toyota. Радикальнее всех свое несогласие выразили представители Ferrari, пригрозившие вообще отказаться от участия в чемпионате. Протесты вызвала и последняя инициатива FIA: ради повышения зрелищности федерация за неделю до начала чемпионата мира предложила пересмотреть систему определения его победителя. Сильнейшим по замыслу должен стать пилот, одержавший наибольшее количество побед на этапах, а не набравший, как ранее, больше всех очков. Однако гонщики и команды выступили категорически против этого — и FIA была вынуждена отложить свои планы до 2010 года.
Тем не менее с нынешнего сезона федерация автоспорта ввела ряд существенных изменений, пересмотрев, например, технические характеристики болидов. На подобные меры FIA вынуждена идти из-за мирового финансового кризиса. Федерации необходимо сократить расходы команд, в противном случае непосильные затраты приведут к тому, что некоторые из них разорятся. В том, что эта угроза реальна, все убедились на примере одного из крупнейших автопроизводителей мира — Honda,— отказавшегося от финансирования одноименной команды "Формулы-1". Впрочем, "конюшня" в чемпионате осталась, поменяв название на Brown GP. Более того, благодаря стараниям ее конструкторов, создавших великолепный болид, она имеет неплохие шансы заявить о себе.
Но межсезонье позади — и уже завтра болельщики смогут переключить свое внимание с противостояний кулуарных на противостояния пилотов на трассах. А они обещают быть не менее захватывающим, чем в прошлых сезонах. Напомним, в двух подряд чемпионатах имя победителя не было известно вплоть до последней гонки. В 2007 году в споре Льюиса Хэмилтона и Фернандо Алонсо из McLaren, а также Кими Райкконена из Ferrari сильнее оказался последний. В 2008 году McLaren и Хэмилтон взяли реванш у Ferrari, в которой первым пилотом был уже Фелипе Масса.
В новом сезоне все эти пилоты вновь будут претендовать на чемпионство. Однако специалисты отмечают, что расстановка сил среди сильнейших команд изменится из-за пересмотра технических параметров болидов, которые командам фактически пришлось создавать с нуля. Многие эксперты сходятся во мнении, что McLaren и Ferrari не будут столь явно доминировать, как в прошлые годы.
Так, новый болид McLaren — MP4-24, на котором выступит и чемпион мира Льюис Хэмилтон,— оказался не таким скоростным, как этого хотелось его создателям. Последние тестовые заезды, состоявшиеся в Барселоне и Хересе, подтвердили это. Правда, представители McLaren не отчаиваются и надеются, что проблемы до первого Гран-при сезона удастся устранить. Если они этого не сделают, то дадут конкурентам внушительную фору, а шансы Хэмилтона отстоять титул значительно снизятся. Наверное, именно потому в списке фаворитов чемпионата британец пока находится только на четвертом месте (средний коэффициент букмекеров на его победу в первенстве — 6,5). Немного выше котируются шансы пилотов Ferrari Кими Райкконена (5) и Фелипе Массы (6). Хотя и "Скудерия" при разработке нового болида испытывала некоторые проблемы со скоростными показателями. Однако последние тесты показали, что с этим недостатком удалось справиться.
С оптимизмом к новому сезону подходит Renault, первый номер которой Фернандо Алонсо надеется спустя два года вернуть себе чемпионство. И контрольные заезды показали, что небезосновательно: испанец на своем R29 установил рекорд прохождения круга, опередив даже самую быструю команду межсезонья — Brown GP, пилота которой Дженсона Баттона специалисты называют темной лошадкой чемпионата. Но все же, кроме скоростного болида, необходимо иметь еще мастерство и опыт. Гораздо больше и того, и другого у Фернандо Алонсо, а не у Баттона. Наверное, именно поэтому букмекеры считают его главным претендентом на чемпионство и принимают ставки с коэффициентом 4,5. Об их правоте можно будет более предметно рассуждать уже в воскресенье, когда определится победитель Гран-при Австралии.