NBA
За три недели до окончания регулярного чемпионата NBA у его прошлогоднего победителя Boston Celtics практически не осталось шансов повторить свое достижение. Команда Дока Риверса выиграла в четырех последних матчах, но имеет в пассиве 18 поражений. Это на четыре больше, чем у лидера Западной конференции Los Angeles Lakers, и на пять — чем у занимающего первое место на Востоке и в сводной таблице лиги Cleveland. Cavaliers благодаря отличным действиям своего лидера Леброна Джеймса сейчас играет лучше всех в лиге — его победная серия достигла девяти встреч.
Прогнозы специалистов о том, что Boston Celtics не сможет играть на таком же высоком уровне, как в прошлом сезоне, полностью подтверждаются. В начале регулярного чемпионата Boston на равных боролся с Cleveland Cavaliers и Los Angeles Lakers за лидерство в сводной таблице лиги. Сейчас же команда Дока Риверса соперничает с Orlando Magic лишь за второе место в Восточной конференции.
В минувшем сезоне Celtics заметно выделялся своей сбалансированной игрой в обороне и закономерно стал чемпионом — бостонцы не часто позволяли соперникам забрасывать более 80 очков за игру. Но со временем оппоненты приспособились к защитному стилю игры команды Дока Риверса, и теперь Boston регулярно получает в свое кольцо более 100 пунктов.
Наиболее неудачные матчи Celtics проводил при отсутствии одного из лидеров клуба — Кевина Гарнетта, который в этом сезоне часто получал травмы. Играющий на позиции форварда Гарнетт является самым высокорослым среди баскетболистов бостонской команды. Без него Boston регулярно проигрывал борьбу за подборы. Не помогло Celtics даже приглашение форварда Микки Мура и известного по выступлениям за Phoenix Suns защитника Стефона Марбери. Они не вписались в игровые схемы команды и разрушили отлаженную игру бостонцев.
В первой половине марта, когда у Гарнетта было травмировано колено, команда Дока Риверса проиграла пять раз, выбыв из борьбы за победу в регулярном чемпионате еще за месяц до его окончания. Всего с начала сезона у Boston 18 проигрышей. У лидера Западной конференции Los Angeles Lakers 14 поражений, у конкурента Boston на Востоке, занимающего первое место в сводной таблице лиги Cleveland Cavaliers — 13.
Скорее всего, Celtics так и не сможет догнать Lakers и Cavaliers. Хотя Гарнетт и восстановился после травмы, а команда Риверса выиграла в четырех последних встречах — у Miami Heat (112:108), San Antonio Spurs (80:77), Memphis Grizzlies (105:87) и Los Angeles Clippers (90:77), у бостонцев появились новые кадровые проблемы. Из-за травмы колена до апреля выбыл основной центровой Леон Поуи. Защитник Тони Аллен, который, выходя на замену, играет в среднем по 20 минут, повредил палец на руке и не будет выступать за команду до начала play-off.
Los Angeles Lakers, на прошлой неделе неожиданно проигравший дома Philadelphia 76-ers (93:94) и уступивший Cleveland лидерство в регулярном чемпионате, в трех следующих матчах победил, действуя в атакующем стиле. В пятницу команда Фила Джексона обыграла Golden State Warriors (114:106), в воскресенье — Chicago Bulls (117:109), вчера — Oklahoma City Thunder (107:89). Исход гостевой встречи с одним из аутсайдеров Запада — Thunder, который еще в начале марта потерял шансы попасть в play-off,— баскетболисты Lakers решили в первой четверти, которую выиграли — 37:20. После второго периода гости увеличили преимущество — 62:38. Доигрывали матч дублеры Los Angeles. "Мы хотим победить в регулярном чемпионате, но для этого нам нужно играть стабильнее",— отметил после матча с Oklahoma City лидер Lakers Коби Брайант, который набрал 19 очков и стал самым результативным баскетболистом в своей команде.
Стать первым в сводной таблице лиги Lakers будет непросто. Главный конкурент лос-анджелесского клуба — Cleveland — победил в девяти матчах подряд. Особенно в Cavaliers выделялся его лидер — форвард Леброн Джеймс, который вместе с Брайантом является главным претендентом на звание лучшего игрока регулярного чемпионата — MVP. По итогам минувшей недели лига назвала Джеймса лучшим игроком Восточной конференции (на Западе лучшим стал защитник New Orleans Hornets Крис Пол).
За неделю Cleveland обыграл трех очень сильных соперников. 18 марта команда Майка Брауна благодаря 43 очкам Джеймса победила занимающего третье место в Восточной конференции Orlando Magic — 97:93. В прошлую пятницу со счетом 97:92 был обыгран Portland Trail Blazers, который на Западе идет седьмым. Джеймс в этом матче сделал трипл-дабл — он набрал 26 очков, совершил 11 подборов и десять раз ассистировал партнерам. В воскресенье Cavaliers одолел четвертую команду Востока — Atlanta Hawks — 102:96. Джеймс набрал 22 очка. В понедельник Cleveland встречался с New Jersey Nets, ведущим борьбу за место в play-off в Восточной конференции. Команда Майка Брауна победила — 96:88, Джеймсу не хватило двух результативных передач для еще одного трипл-дабла. Форвард отметился 30 очками и 11 подборами.