Палата представителей американского конгресса подавляющим большинством голосов (390 против 8) приняла решение о закрытии "внутриведомственного" банка Конгресса США. Это решение было вынесено после того, как в Конгрессе было обнародовано сразу два скандальных сообщения о незаконных привилегиях американских законодателей.
В ходе проверки, проведенной Бюджетно-контрольным управлением США, выяснилось, что американские конгрессмены годами выписывали чеки, не обеспеченные средствами на их текущих счетах. По существу конгрессмены просто получали беспроцентные кредиты.
Такая ситуация совершенно невозможна в обычных банках, которые всегда строго следят за тем, чтобы сумма выписанных чеков не превышала остаток на текущем счете клиента. Новый финансовый скандал немедленно окрестили "раббергейтом"- от английского сленгового выражения "rubber check" ("резиновый", т.е. фиктивный, не имеющий покрытия чек).
Но беда не приходит одна: почти одновременно выяснилось, что члены Палаты представителей годами не платят за обеды в ресторанах и кафетериях Капитолийского холма. 300 нынешних и бывших конгрессменов задолжали таким образом ни много ни мало 300 тыс. долларов.
Член Комитета по управлению делами Палаты представителей Пэт Робертс предложил дать конгрессменам не более месяца для уплаты долгов, а по истечении этого срока вывесить список имен злостных неплательщиков для всеобщего обозрения в общепитовских заведениях конгресса. Большинство обозревателей считает, однако, что Палата представителей скорее всего просто проигнорирует это предложение, столь откровенно направленное против привычных привилегий конгрессменов.
Компания, обслуживающая ресторан, решила пойти по другому, более надежному пути. Зная, с кем приходится иметь дело, она в последнее время перестала принимать чеки у высокопоставленных клиентов: "Only cash and credit cards, please".
THE LOS ANGELES TIMES