NHL
В марте одним из лучших игроков в NHL был нападающий клуба Toronto Maple Leafs Алексей Поникаровский. В девяти последних матчах форвард набрал 14 очков и стал вторым после Дмитрия Христича украинцем, который сумел записать на свой счет 50 пунктов по системе гол + пас в регулярном чемпионате. Но даже результативная игра Поникаровского вряд ли поможет Toronto пробиться в play-off. Тем временем третьим клубом, гарантировавшим себе участие в Кубке Стэнли, стал Boston Bruins.
Еще месяц назад главный тренер Toronto Maple Leafs Рон Уилсон говорил, что не удовлетворен уровнем игры украинского форварда Алексея Поникаровского. Учитывая это, специалисты прогнозировали, что до закрытия трансферного окна (5 марта) Toronto обменяет Поникаровского в другую команду. Однако украинец остался в канадском клубе, а ушел в New York Rangers его партнер по второму атакующему звену — казахстанец Николай Антропов.
Как оказалось, оставив Поникаровского в команде, Уилсон принял правильное решение. В тройку к нашему хоккеисту и белорусу Михаилу Грабовскому он перевел россиянина Николая Кулемина. После этого второе звено заиграло лучше первого, в котором выступают Джэйсон Блейк, Мэтт Стахан и Ли Стемпняк. Одним из лучших игроков Maple Leafs стал именно Поникаровский. После ухода Антропова украинец провел девять матчей, в которых набрал 14 очков. Следует отметить, что другой наш хоккеист — Руслан Федотенко из Pittsburgh Penguins - в последних девяти матчах не заработал ни одного пункта.
В воскресенье Алексей Поникаровский провел свой лучший матч в сезоне — команда Уилсона играла в гостях с Montreal Canadiens. В первом периоде украинский форвард ассистировал Кулемину и Грабовскому, во втором — отметился дублем и сделал счет 4:0. Toronto победил — 5:2, а Поникаровский был признан лучшим хоккеистом игрового дня в NHL. "Кулемин провел свой лучший матч в нашей команде, Грабовский также был неплох. Но они блистали только потому, что огромный объем работы проделал Поникаровский",— отметил после матча Рон Уилсон.
Между тем четыре очка в игре с Montreal позволили Алексею Поникаровскому стать вторым после Дмитрия Христича в истории украинцем, который смог в регулярном чемпионате NHL достичь отметки в 50 пунктов по системе гол + пас. В этом сезоне Поникаровский уже набрал 53 очка, забросив 21 шайбу и 32 раза ассистировав партнерам. Но даже его хорошая игра вряд ли поможет Maple Leafs попасть в play-off. Toronto занимает в Восточной конференции 11-е место и отстает от спасительного восьмого места, на котором сейчас находится именно Montreal, на восемь очков. Команде Рона Уилсона осталось провести в регулярном чемпионате десять встреч.
Тем временем на минувшей неделе еще один клуб завоевал право играть в Кубке Стэнли. Третьей такой командой — после выступающих в Западной конференции Detroit Red Wings и San Jose Sharks — стал лидирующий на Востоке Boston Bruins. Клуб гарантировал себе место в play-off несмотря на то, что уже второй месяц играет нестабильно.
Команда Клода Жульена обеспечила себе место в сериях матчей на вылет, выиграв в понедельник у одного из своих главных конкурентов по конференции — New Jersey Devils, отстававшего от бостонцев всего на три очка. В матче, проходившем в Бостоне, хоккеисты New Jersey нанесли 42 броска по воротам Bruins. Однако голкипер Тим Томас пропустил всего один раз — во втором периоде после удара защитника Devils Энди Грина. В свою очередь, вратарь New Jersey Мартин Бродор, который за два дня до этого сделал 101-й в карьере "шот-аут" — в игре с Minnesota Wild (4:0), матч против Boston провел не лучшим образом. Из 30 ударов соперников Бродор отразил 26. У хозяев отличились Майкл Ридер, Чак Кобасью, Марк Савард и Милан Лучич. Команда Клода Жульена победила — 4:1. Мартин Бродор провалил и следующую игру Devils. Вчера голкипер сделал 21 "сэйв", а New Jersey проиграл в гостях Philadelphia Flyers — 2:4.
Успех в матче с New Jersey позволил Boston (набравшему 102 очка) вновь претендовать на первое место в сводной турнирной таблице лиги, в которой выше всех сейчас находятся San Jose Sharks (106) и Detroit Red Wings (105). Детройтцы после четырех подряд побед вчера проиграли на выезде лидеру Северо-Западного дивизиона — Calgary Flames. Обладатель Кубка Стэнли плохо провел первую половину встречи (после 30 минут игры Detroit уступал — 0:3), и даже огромное преимущество команды Майка Бэбкока в третьем периоде не помогло ей спастись. Гости уступили — 3:5. Таким образом, Red Wings упустил возможность отобрать лидерство в регулярном чемпионате у San Jose, выигравшего в трех последних матчах.