Папа римский Бенедикт XVI завершил вчера недельное турне по Африке. Визит, предпринятый с целью укрепить авторитет католической церкви на Черном континенте, обернулся скандалом. Слова понтифика о вреде использования презервативов как средства защиты от СПИДа вызвали волну негодования в мире. Больше всего они задели французов — в Париже произошла крупная потасовка между сторонниками и противниками папы.
За четыре года, которые Бенедикт XVI возглавляет Святой престол, он снискал себе противоречивую славу, не раз оказываясь в центре скандалов. В 2006 году папа римский всерьез разозлил мусульман, процитировав слова византийского императора Мануила II о том, что пророк Мухаммед принес миру лишь "зло и бесчеловечность", поскольку "джихад распространяет свою веру мечом". В этом году понтифик рассорился с иудеями — из-за возвращения в лоно католической церкви епископа Ричарда Уильямсона, публично отрицавшего холокост, в январе раввинат Израиля приостановил официальные отношения с Ватиканом.
Первый визит понтифика в Африку проблем не сулил. За неделю папа римский побывал только в двух странах, но важных с точки зрения Ватикана, теряющего позиции в Европе и рассчитывающего наверстать утраченное в Африке, где стремительно растет численность населения, значит, и потенциальная паства. Первой страной, которую посетил папа, стал Камерун, где католики составляют треть населения, а второй — Ангола, которая отмечает в этом году 500-летие крещения и где католицизм исповедуют почти 60% населения.
Но уже на борту самолета, доставлявшего понтифика в Камерун, случился конфуз. Рассуждая о проблемах Африки, Бенедикт XVI заявил, что "проблему СПИДа нельзя преодолеть с помощью презервативов, которые, напротив, осложняют ее". Высказывание о вреде контрацепции на континенте, где ВИЧ-инфицированы 22 млн человек, тут же вызвало шквал возмущения. "Его сопротивление презервативам говорит о том, что религиозные догмы для него важнее человеческих жизней",— выразила общее негодование одна из работающих в Африке активисток борьбы со СПИДом Ребекка Ходс. Чуть позже пресс-секретари Ватикана пояснили, что папа всего лишь пытался напомнить о том, что лучшим оружием против смертельной болезни являются воздержание до брака и супружеская верность, а не искусственная контрацепция, которую Святой престол по понятным причинам не приветствует. Но удара это не смягчило.
Неоднозначная рекомендация по борьбе с болезнью, данная папой преимущественно африканцам, больше всего возмутила европейцев, прежде всего французов. В минувшее воскресенье активисты движения в поддержку мер по контролю над рождаемостью устроили демонстрацию у собора Парижской Богоматери. К Нотр-Даму они пришли не с пустыми руками: пока одни протестующие держали портреты Бенедикта XVI с подписью "Убийца", другие — раздавали прохожим бесплатные презервативы. Закончилась акция мощной потасовкой со сторонниками понтифика и арестом 11 участников драки.
В тот же день французский институт изучения общественного мнения обнародовал результаты соцопроса. 43% французских католиков выступили за уход Бенедикта XVI со Святого престола, а подавляющее большинство выразило уверенность, что церковь должна смягчить взгляды на аборты, разводы и нетрадиционную сексуальную ориентацию.