Лыжный спорт
Вчера в Либереце (Чехия) завершился чемпионат мира по лыжному спорту. На нем украинская сборная во второй раз в истории получила награду. В субботу бронзу нашей команде принесла Валентина Шевченко в гонке на 30 км с массовым стартом. Обладательница Кубка мира-2004 свою первую медаль первенства завоевала на седьмом в ее карьере мировом чемпионате.
Субботняя гонка на 30 км с массовым стартом превратилась для лидера сборной Украины Валентины Шевченко в главное соревнование сезона, а возможно, и всей карьеры. К мировому первенству обладательница Кубка мира-2004 в дистанционных дисциплинах подошла в великолепной форме. Настолько хорошо подготовленной она не была ни на одном из шести своих предыдущих чемпионатов мира. Это подтвердили две первые гонки в Либереце, в которых Шевченко приняла участие. На дистанциях 10 км и 15 км украинка до последнего момента претендовала на медали и занимала пятое место — так высоко на мировых первенствах она никогда не поднималась. Выступила Шевченко и в эстафете, где украинская сборная оказалась неспособна продемонстрировать высокий результат — после того как по 5 км прошли Вита Якимчук, Лада Нестеренко и Марина Анцыбор, наша команда занимала 15-е место. Все, что смогла сделать лидер сборной на последнем этапе,— перетянуть украинок на 12-ю позицию.
То, что она будет одной из претенденток на медали в гонке на 30 км свободным стилем, Валентина Шевченко дала понять с самого начала соревнований. Шевченко закрепилась в лидирующей группе, которая постепенно начала наращивать отрыв от остальных конкуренток. Вместе с украинкой участницами "побега" стали Юстина Ковальчик из Польши, россиянка Евгения Медведева, норвежки Тереза Йохауг и Кристин Штейра, финки Риита Лииза Роппонен и Айно Кайса Сааринен, а также итальянки Арианна Фоллис и Марианна Лонга.
О решительном настрое Валентины Шевченко свидетельствовало то, что она не отсиживалась за спинами лидеров, а брала инициативу на себя и периодически возглавляла гонку. Отчасти украинская лыжница делала так потому, что, по ее признанию, не очень любит гонки с массовым стартом, где многое решает случай. В таких гонках нередкими бывают групповые "завалы", ведь спортсменки зачастую идут нога в ногу, и любое падение чревато неприятностями для тех, кто находится за спиной.
В субботу было очень заметно, насколько сложно дается Шевченко гонка с массовым стартом. Казалось, проводись в этот день соревнования с раздельным стартом, наша лыжница их бы непременно выиграла. Но сказывалась специфика групповой гонки — украинка, находившаяся в компании девяти претенденток на медали, была практически лишена возможности идти на обгон. Уходить в отрыв также было бессмысленно — в таком случае силы были бы потрачены даром, а преследовательницы совместными усилиями наверняка догнали бы "беглеца".
Поэтому Валентина Шевченко была вынуждена терпеть и ждать своего шанса. Один раз она была близка к падению из-за того, что одна из преследовательниц наступила ей на лыжу. А за несколько километров до финиша Шевченко и вовсе упала на одном из спусков. В тот момент казалось, что для украинки все потеряно — она потеряла секунд десять и из лидирующей тройки переместилась на девятую позицию. Но Шевченко в субботу словно не замечала препятствий. Сцепив зубы, она догнала лидирующую группу и накануне решающего, последнего подъема была с основными конкурентками в равных условиях. На крутую гору Валентина Шевченко не взбиралась, а словно летела, оставляя соперниц одну за другой за спиной.
Перед въездом на стадион в отрыв пошла Юстина Ковальчик, которая благодаря этому завоевала в Либереце свое второе золото. Евгения Медведева отстала от нее на 8,8 секунды. Бронзу на финишной прямой разыграли Валентина Шевченко и Тереза Йохауг. Невероятный по напряжению спурт выиграла украинская лыжница, которая опередила норвежку на 0,6 секунды. Валентина Шевченко после финиша плакала от радости в объятиях поздравившей ее первой Ковальчик. Она завоевала медаль мирового первенства впервые в карьере. "Я очень счастлива. Это моя первая медаль на чемпионатах мира и Олимпиадах. Раньше мне удавалось выигрывать награды на этапах Кубка мира, но вот крупные соревнования никак не давались",— сказала после финиша Шевченко.
Медаль чемпионата мира представительница украинской команды завоевала всего во второй раз в истории. В 1999 году на мировом первенстве в Рамзау (Австрия) бронзу нашей сборной принесла Ирина Тараненко-Тереля в гонке преследования на 15 км.