Редко можно встретить бескомпромиссную панк-группу, просуществовавшую достаточно долго для того, чтобы получить мейнстримовую известность. Группа Anti-Flag образовалась в Питсбурге, штат Пенсильвания, в 1988 году, а своей первый контракт с мейджором — подотчетной Sony компанией RCA — заключила только в 2005-м. 17 лет, в течение которых Anti-Flag не привлекали к себе внимания крупных звукозаписывающих компаний, группа провела в полном отрыве от коммерческого буйства, творившегося в панк-роке конца 1980-х--начала 1990-х.
На раннем этапе своего существования Anti-Flag играли oi! — уличную разновидность британского панка, уходящую корнями в 1970-е. Кокни питсбургские панки пародировать не брались, но тексты писали подобающие — простые, резкие и оголтело анархистские. В песнях фигурировали, например, такие персонажи, как Капитан Анархия. В общем, в конце 1980-х Anti-Flag на полном серьезе делали то, над чем весь мир уже лет десять как смеялся.
В 1996 году группа выпустила первый альбом "Die For The Government", до отказа напичканный панк-роковыми боевиками: при средней длине песни две минуты в альбом удалось втиснуть 17 композиций. Анархистский пафос остался, но музыка превратилась в добротный хард-кор-панк. Когда из хард-корового подполья Anti-Flag вынырнули на поверхность, на дворе стоял 2001 год. К этому времени жанровые границы в шоу-бизнесе размылись настолько, что контракт с мейджором даже для самой отпетой панк-команды перестал быть чем-то невообразимым. Кажется, фанаты до сих пор обвиняют Anti-Flag в лицемерии. Но, если по-честному, связавшись с капиталистами, группа не утратила накала, зато получила возможность работать с Тони Висконти (продюсировавшим в свое время Моррисси и Дэвида Боуи), а это дорогого стоит. К тому же спустя 15 лет после того, как Nirvana выпустила альбом на подразделении Universal, все эти претензии выглядят как-то глуповато.
Reel Big Fish в клубе "Точка"
Reel Big Fish принадлежат к целой плеяде калифорнийских панк-коллективов, спорадически выбиравшихся из подполья в середине 1990-х. Наибольшую известность получили такие группы, как Sublime или No Doubt, но и Reel Big Fish достаточно популярны. Свой первый диск "Everything Sucks" они издали собственными силами, но им сразу же заинтересовался средней величины калифорнийский лейбл. А со вторым альбомом "Turn The Radio Off", и в особенности с синглом "Sell Out", группа настолько органично вписалась в захлестнувшую Америку очередную волну ска, что в одночасье превратилась в героя MTV. А кто пробивается на американское MTV, того скоро узнают по всему миру.
Занятно, что о существовании ска музыканты в начале своей карьеры даже и не подозревали — Reel Big Fish начинали в 1992 году как пауэр-трио, играющее довольно банальный поп-рок. Ска они открыли лишь год спустя и тут же решили расширить состав за счет духовых. Как оказалось впоследствии, это было стратегически очень верное решение: ска-панк не только играть веселее, но и востребованность у него куда выше.
За время существования Reel Big Fish через ряды группы прошло около 20 музыкантов, но энергичность живых выступлений, которая прославила коллектив в середине 1990-х, группа честно сохраняет по сей день.