NHL
Вчера San Jose Sharks выиграл у Dallas Stars 1:0 и упрочил лидирующие позиции в регулярном чемпионате NHL. Клуб из Калифорнии возглавил сводную турнирную таблицу лиги, воспользовавшись неудачами Boston Bruins, лишившегося первого места из-за поражений от Florida Panthers и Tampa Bay Lightning.
В каждом матче чемпионата NHL определяются три лучших его игрока — звезды игры. Так вот, после встречи против Dallas Stars тренер San Jose Тодд Маклиллан сказал, что отдал бы все три приза одному человеку — голкиперу Евгению Набокову, отбившему почти три десятка бросков и позволившему своей команде взять два очка, несмотря на то что забила она всего один гол. Впрочем, фурор в NHL "шот-аут" Набокова произвести не мог: просто российский голкипер давно приучил к тому, что пробить его очень сложно. Вчерашний "сухой" матч стал для него 45-м в карьере и пятым в нынешнем сезоне. Выиграв 1:0, San Jose продолжил свою победную серию, также включающую успехи в матчах с Edmonton Oilers, Los Angeles Kings и Atlanta Thrashers. Эти победы сделали позиции Sharks в борьбе за первое место по итогам регулярного чемпионата чрезвычайно прочными. Ближайший преследователь в Западной конференции — Detroit Red Wings — по-прежнему отстает довольно прилично — на пять очков, при этом имея на два сыгранных матча больше. Рядышком с San Jose еще недавно держался лидер Восточной конференции Boston Bruins, но он крайне неудачно съездил в минувшие выходные во Флориду. Там бостонцы провели два матча и в обоих уступили: Florida Panthers — 0:2, а Tampa Bay Lightning — 3:4. У Bruins на три очка меньше, чем у Sharks, а матчей он сыграл столько же, сколько и Detroit.
Западная конференция интригует не только тем, что в ней играет наиболее вероятный победитель регулярного чемпионата, а погоню за ним ведет действующий обладатель Кубка Стэнли. Удивительно, но на данный момент, хотя до конца "регулярки" командам осталось сыграть всего по 20 с небольшим матчей, явные аутсайдеры в ней так и не выявлены. Низшую — 16-ю — строчку в западной таблице занимает Colorado Avalanche, восьмую — то есть ту, которой ограничена зона play-off,— Minnesota Wild. И разрыв между этими двумя клубами — лишь семь очков.
Это притом что Colorado на самом деле — команда, неплохо укомплектованная и способная прибавить. Особенно если провернет в ближайшее время один или два выгодных обмена. А обменов на следующей неделе будет много: ведь 4 марта — тот самый день, когда трейдовое окно будет закрыто, а, как правило, именно перед тем, как оно захлопывается, в NHL наблюдается повышенная трансферная активность.
В Восточной конференции все несколько иначе. Здесь уже несколько недель подряд ждут, сможет ли рвануть вперед Pittsburgh Penguins, потерявший прошлогоднюю игру, опустившийся в хвост топ-десятки и поменявший тренера — Мишеля Террьена на Дэна Билсму. Пока не рванул. Кое-какие признаки выздоровления команды, за которую выступает украинец Руслан Федотенко, появились на прошлой неделе, когда она в двух тяжелейших матчах одолела с одинаковым счетом 5:4 Montreal Canadiens и Philadelphia Flyers. Однако затем, в воскресенье, с небес на землю Penguins спустил благополучный Washington, удерживающий второе место на Востоке.
В очной встрече двух клубов, под завязку напичканных молодыми талантами, столичный был на голову сильнее. Он выиграл 5:2. Pittsburgh остался на десятом месте в конференции. Хотя его положение сейчас выглядит уже не таким сложным. Во-первых, отрыв от группы команд, замыкающих восьмерку,— Montreal, New York Rangers, Phlorida, Buffalo Sabres — невелик и измеряется четырьмя-пятью очками. А во-вторых, некоторые из этих клубов в последнее время переживают серьезные проблемы. Buffalo, например, лишился снайпера номер один Томаша Ванека, сломавшего челюсть. В Rangers — и вовсе настоящий кризис. В минувших 12 матчах одержано всего две победы — и нет ничего странного, что в понедельник клуб объявил об увольнении главного тренера Тома Ренни. Его сменил Джон Торторелла, и это назначение не назовешь удачной кадровой находкой. В прошлом сезоне Торторелла работал в Tampa Bay, и при нем она была аутсайдером лиги.