Чемпионат мира по биатлону
Заключительный уикенд чемпионата мира по биатлону, который до этого приносил сборной России сплошные неприятности, сложился для нее великолепно. После побед женской эстафетной четверки и Ольги Зайцевой в масс-старте, а также бронзы в этой дисциплине Ивана Черезова итоги выступления россиян в Пхенчхане уже смотрятся совсем не провальными.
Два заключительных дня корейского чемпионата мира кардинально изменили впечатление от выступления на нем сборной России. Конечно, если сравнивать показанные ею результаты с мировым первенством в шведском Эстерсунде, состоявшимся год назад, они все равно будут выглядеть довольно скромно. В Швеции на счету российских биатлонистов было по три золотые и серебряные и пять бронзовых наград. В Корее они добыли два золота, одно серебро и три бронзы, то есть в общей сложности на пять медалей меньше. Но эти сопоставления не имеют никакого смысла. Ведь если в Эстерсунд российская сборная прибыла в оптимальном составе, то в Корею — без трех пойманных на допинге лидеров — Екатерины Юрьевой, Альбины Ахатовой и Дмитрия Ярошенко. А уже по ходу чемпионата выяснилось, что сильная простуда не позволит набрать форму ни досрочно отправленному домой опытному Николаю Круглову, ни считавшейся наряду с Юрьевой лидером женской команды Светлане Слепцовой. Иными словами, из-за всех своих проблем сборная России лишилась как минимум половины своего медального потенциала.
При этом она все равно заняла привычное третье место в командном зачете — вслед за норвежцами и немцами, последним уступив только по серебру. Более того, комиссия Международного союза биатлонистов (IBU), проведя инспекцию пхенчханской трассы, официально признала, что в гонке преследования финишировавший первым Уле-Эйнар Бьорндален срезал около десяти метров, а следовательно, сохраняются некоторые шансы на то, что это норвежское золото будет передано России — уступившему Бьорндалену Максиму Чудову. Тогда россияне опередят Германию и встанут практически вровень с Норвегией.
Все эти рассуждения стали возможны после российских субботних и воскресных триумфов, на которые уже не было никакой надежды. К уикенду сборная России не выиграла ни одного золота, хотя победы уже имелись на счету не только фаворитов — немцев и норвежцев, но и Швеции с Францией. Чемпионат грозил обернуться провалом во всех смыслах — и в имиджевом, и в чисто спортивном.
На фоне неудач стартовой недели все, что произошло со сборной России в минувшие выходные, смотрелось настоящим чудом. Чудеса начались с мужского масс-старта. Иван Черезов, не блиставший в предыдущих гонках, занял в нем третье место. А главное, боролся за него не с кем-нибудь, а с великим Бьорндаленом и в финишной дуэли взял над ним верх.
А спустя час стартовала женская эстафетная гонка. Перспективы в ней российской команды представлялись туманными. Ведь отстраненные от участия в чемпионате Ахатова и Юрьева казались незаменимыми членами квартета. В их отсутствие тренерскому штабу сборной пришлось делать ставку на дебютантку чемпионатов мира Анну Булыгину и недавно вышедших из декретных отпусков Ольгу Медведцеву с поставленной на четвертый — юрьевский — этап Ольгой Зайцевой.
Ситуация осложнилась тем, что стартер Светлана Слепцова угодила на первых метрах дистанции в завал и не смогла обеспечить команде лидерство. Однако Булыгина и Медведцева не дали основным конкуренткам — немкам — умчаться далеко вперед, а Зайцева свой этап пробежала просто феноменально. Выигравшая в Пхенчхане две золотые медали знаменитая Кати Вильхельм была бита россиянкой в одну калитку.
Эстафетный финиш уже сделал Ольгу Зайцеву героиней чемпионата мира. Но на следующий день она добилась не менее впечатляющего успеха.
Зайцева из-за возникшего в связи с дисквалификацией дефицита спортсменов в женской команде была вынуждена бежать в Пхенчхане во всех гонках без исключения. В трех — "бронзовых" для россиянки спринте и "преследовании", а также "золотой" эстафете — она выглядела замечательно. Но масс-старт-то был для Зайцевой уже шестой дисциплиной за девять дней. Подобный график не выдерживают и многие молодые спортсмены.
Ольга Зайцева, однако, сумела пробежать изнурительную гонку так, словно весь чемпионат был еще впереди. На четырех огневых рубежах она сделала всего два промаха, в то время как наиболее опасные среди соперниц — Вильхельм, ее соотечественницы Магдалена Нойнер и Андреа Хенкель — стрельбу завалили. Скорость Зайцева держала тоже приличную, и после четвертого рубежа вровень с ней шла одна Анастасия Кузьмина, представляющая Словакию. Кузьмина терпела долго, но в конце концов "сдулась" и отпустила россиянку, смирившись со вторым местом.
Завершавшая первенство мужская эстафета награды России не принесла. Но если бы принесла, это был бы, наверное, уже перебор, принимая во внимание, что российская команда и так уже подпрыгнула до своего корейского потолка, а то и перепрыгнула его.