9 февраля число жертв лесных пожаров на юге Австралии достигло 171 человека. На протяжении последних двух недель пожары, начавшиеся в штате Виктория, охватили площадь в 2200 кв. км. Число жертв самых масштабных до сегодняшнего дня лесных пожаров в Австралии составляло 75 человек.
Согласно сообщению информационного агентства Reuters, представитель администрации штата Виктория сообщил, что число жертв распространяющихся в штате лесных пожаров достигло 171 человека. Ранее сообщалось о 135 погибших. При этом, по его словам, число погибших будет продолжать расти. На данный момент огнем полностью уничтожены по крайней мере 750 домов, более 10 тыс. построек остались без электроэнергии.
Пожары начались две недели назад в сельских районах штата Виктория недалеко от Мельбурна, второго города в стране по числу жителей. На данный момент огонь распространяется за границы Виктории в штате Новый Южный Уэльс. К тушению пожаров привлечены около 30 тыс. пожарных и группы добровольцев. Борьба с огнем осложнена погодными условиями. Так, температура воздуха в штате достигает 47 градусов Цельсия, что, в совокупности с сильными ветрами создает благоприятные условия для распространения огня.
Австралийские власти уже заявляли о возможной причастности человека к возникновению пожаров. В штате Виктория по сообщениям пожарных насчитывалось около 400 очагов возгорания. Премьер-министр страны, говоря о возможности возникновения пожаров в штате Вирджиния по вине человека, заявил, что в этом случае "нет иных слов для описания этого кроме массового убийства". Генеральный прокурор Австралии Роберт Макклилланд в свою очередь заявил, что виновным в пожарах могут быть предъявлены обвинения по статье "Убийство", наказание по которой предусматривает в некоторых случаях пожизненное заключение.
Напомним, самыми большими лесными пожарами в Австралии до сих пор считались пожары в штатах Виктория и Южная Австралия в 1983 году. В огне погибли 75 человек, около 3 тыс. построек были уничтожены. Последние до сегодняшнего дня жертвы от лесных пожаров в стране были зарегистрированы в 2006 году. Тогда в штате Южная Австралия погибли девять человек.