В Австралии в результате небывалых лесных пожаров погибло уже 96 человек. В штате Виктория огнем охвачена территория площадью более 30 тыс. га, включая леса, сельскохозяйственные земли и населенные пункты. Ситуация усугубляется высокой температурой воздуха и сильным ветром, постоянно меняющим направление. В общей сложности сгорело по меньшей мере 640 зданий, 14 тыс. домов остались без электроснабжения. Большинство погибших проживали в небольших городках к северу от Мельбурна. Свидетели рассказывают о стене огня высотой с четырехэтажный дом, взрывающихся деревьях и облаках пепла (на фото). Огонь спалил дотла город Мэрисвилл с населением 500 человек и несколько других населенных пунктов. "Это был самый ужасный день,— заявил агентству AFP один из местных жителей.— Честное слово, это было похоже на Хиросиму. Казалось, будто взорвалась атомная бомба. Вдоль всей дороги валялись погибшие животные". В борьбе с огнем участвует более 30 тыс. человек. Однако специалисты считают, что взять ситуацию под контроль поможет лишь сильный и продолжительный ливень. Нынешнее бедствие по числу жертв превзошло даже трагедию 1983 года, когда в один день в результате пожаров в Австралии погибли 75 человек. Ольга Березинцева