Теннис
Завтра в Москве женская сборная России по теннису начнет защиту титула обладателя Кубка федерации. Подопечные Шамиля Тарпищева встречаются на стадии 1/4 финала со значительно уступающей ей в классе китайской командой. Вероятность того, что российская команда вновь выиграет турнир, в котором она побеждала четыре раза за последние пять лет, очень велика.
В 2004 году сборная России впервые в своей истории выиграла Кубок федерации и с тех пор практически неизменно является фаворитом турнира. За пять лет была допущена только одна осечка — в 2006 году российская команда уже в статусе двукратного победителя Кубка федерации выбыла из борьбы в первом же раунде, наткнувшись на сборную Бельгии, за которую на тот момент выступали Жюстин Энен и Ким Клийстерс. С тех пор неожиданностей уже не случалось — и в прошлом, и в позапрошлом годах россиянки становились чемпионками.
На данный момент каких-то значимых препятствий к тому, чтобы в пятый раз выиграть Кубок федерации, у сборной России нет. Турнир команда начинает матчем против весьма удобного соперника — сборной Китая. Мало того, что китаянки и так по классу уступают российским теннисисткам, так они еще не смогли выставить на игру свой сильнейший состав. В Москву сборная Китая привезла только трех теннисисток. Первый номер команды — 20-я ракетка мира Чжэн Цзе получила травму. А Ли На, занимающая в настоящее время 29-е место в рейтинге WTA, перенесла операцию на колене. В итоге в распоряжении капитана сборной Китая Ци Чжан остались только 119-я ракетка мира Янь Цзи, Шуай Чжан (273) и Тяньтянь Сунь (275). Противостоять им будут четвертая ракетка мира, двукратная финалистка турниров Большого шлема, олимпийская чемпионка Пекина Елена Дементьева, победительница US Open 2004 года, седьмой номер рейтинга Светлана Кузнецова, 19-я ракетка мира Анна Чакветадзе и 28-й номер рейтинга Алиса Клейбанова, отметившаяся на недавнем Australian Open победой над чемпионкой Roland Garros прошлого года и экс-первой ракеткой мира Аной Иванович. В общем, если не случится какого-то чуда, то сборной Китая в Москве рассчитывать не на что.
Косвенно это признал и Шамиль Тарпищев. Обычно крайне осторожный в прогнозах капитан сборной отметил, что российских теннисисток соперницы сейчас попросту боятся. "Не надо обращать внимания на то, что происходит вокруг, надо просто быть самими собой",— отметил господин Тарпищев. Он также заглянул вперед, прикинув, с кем придется играть на следующих стадиях турнира. "Следующим нашим соперником будет либо Франция, либо Италия. Если выиграют француженки, то с ними будем играть дома, с итальянками — на выезде. В другом полуфинале, скорее всего, сыграют Чехия и США. Если американки выиграют, то финал пройдет в Америке",— заявил капитан сборной России.
Впрочем, пока нет никакой гарантии, что сборная США до этого финала доберется. Американки потенциально являются единственной сборной из тех, что числятся в Мировой группе, способной бросить вызов россиянкам (есть, конечно, еще сборная Сербии с Аной Иванович и Еленой Янкович, но она в этом сезоне играет в Мировой группе II, попросту говоря первой лиге). Но тут все зависит от того, будут ли выступать за сборную США сестры Уильямс — Винус и Серена. Пока их в составе нет. На матч первого круга против Аргентины капитан сборной США Мэри-Джо Фернандес выставила Джилл Крейбас, Мелани Один, Лизел Хубер и Джули Дитти. Это явно не тот состав, с которым можно заранее планировать выход в финал.
Неудивительно, что букмекеры практически не сомневаются в том, что исход Кубка федерации предрешен. Интернет-биржа Betfair принимает ставки на триумф сборной России с коэффициентом 1,21. Далее следуют сборные Италии, Испании и Франции — 6,0 и Чехии — 8,0. Ставки на победу команд США, Китая и Аргентины принимаются с коэффициентом 10,0. Уверены в победе россиянок и болельщики. Согласно опросу, проведенному на официальном сайте Кубка федерации, 75% из почти 7 тыс. проголосовавших уверены, что чемпионом снова будет сборная России.