Сразу два претендента на высокие посты в администрации Барака Обамы взяли во вторник самоотвод. Сначала свою кандидатуру сняла Нэнси Киллефер, которой президент намеревался поручить контроль за расходованием федерального бюджета. Несколькими часами позже от должности министра здравоохранения отказался Том Дэшл.
Обоих назначенцев подвела несвоевременная уплата налогов, чуть было не стоившая министерского портфеля главе минфина США Тимоти Гейтнеру. «Мы не можем сказать американскому народу, что у нас два свода правил: один для известных и выдающихся людей и второй для простых смертных»,— заявил в телеинтервью президент США Барак Обама. «Я очень расстроен,— продолжил глава Белого дома.— Но часть ответственности состоит не в том, чтобы никогда не совершать ошибок, а в том, чтобы их признавать и стараться не повторять в будущем, что мы и намерены сделать».
Поводов для расстройства у президента оказалось сразу два. Сначала Нэнси Киллефер, которую господин Обама выдвинул на новую должность генерального контролера за расходованием бюджетных средств, сняла свою кандидатуру. Оказалось, что в 2005 году госпожа Киллефер не заплатила налог за использование домашней прислуги. И хотя впоследствии она все же компенсировала казне недостачу, но сочла, что этот просчет может осложнить ее утверждение сенатом и бросить тень на того, кто ее выдвигал, то есть на президента.
Те же мотивы побудили взять самоотвод и претендента на пост министра здравоохранения Тома Дэшла. Бывший сенатор от Южной Дакоты и давний соратник Барака Обамы своевременно не внес в налоговую декларацию пункт об использовании лимузина с шофером, предоставленного ему близким другом, и гонорары, полученные за консультации по вопросам здравоохранения. Кроме того, господин Дэшл не смог документально подтвердить некоторые благотворительные взносы и пожертвования. Когда Барак Обама предложил Тому Дэшлу занять министерский пост, господин Дэшл откровенно признался в проблеме с налогами и выплатил в январе $128 тыс. просроченных налогов за 2005–2007 годы и пени на сумму $12 тыс. Тем не менее во вторник в письме Бараку Обаме Том Дэшл сообщил, что снимает свою кандидатуру, поскольку не оправдал доверие президента.
Глава Белого дома принял обе отставки, заметив, что делает это «с грустью и сожалением». Особое сожаление Барак Обама выразил по поводу Тома Дэшла, в прошлом сенатора и главы демократического большинства, имеющего хорошие связи в Капитолии. А как человек, курировавший вопросы здравоохранения в сенате, господин Дэшл действительно разбирался в том, что ему намеревался поручить президент. «Я думаю, никто не разбирается лучше него в сути здравоохранения и политике в этой области»,— посетовал Барак Обама.
Нэнси Киллефер и Том Дэшл не единственные его назначенцы, с которыми возникают проблемы. Первым человеком в команде 44-го президента, которому пришлось отказаться от предложенного Обамой поста министра торговли, стал губернатор штата Нью-Мексико Билл Ричардсон. Он снял свою кандидатуру после начала федерального расследования относительно того, почему многие контракты в его штате достались донорам его предвыборной кампании (господин Ричардсон в прошлом также баллотировался в президенты США).
Зато главе минфина США Тимоти Гейтнеру повезло куда больше. После его выдвижения на этот пост выяснилось, что в прошлом он также забывал вовремя платить налоги. Однако господин Гейтнер, в прошлом работавший в МВФ, все же был утвержден законодателями, посчитавшими, что виной недоплаты $34 тыс. стала «непривычная система платежей, из-за которой часто возникают трудности у американских сотрудников МВФ и других международных организаций».