В понедельник в сенате Иллинойса начался процесс по делу об импичменте губернатора штата Рода Благоевича. Его обвиняют в попытке продать место сенатора, которое стало вакантным после перехода Барака Обамы в Белый дом. Сам обвиняемый тем временем предпочел судебному заседанию поездку в Нью-Йорк для участия в нескольких телешоу. Воспользовавшись доступом к эфиру, политик вновь заявил о своей невиновности, назвав дело против себя «охотой на ведьм».
«Род Благоевич нарушил общественное доверие. Он нарушил клятву, данную при вступлении в должность. Он больше не может быть губернатором. Он должен уйти»,— убеждал сенаторов обвинитель Дэвид Эллис, открывая вчера слушания в сенате Иллинойса по делу об импичменте губернатора этого штата.
В истории Иллинойса случалось немало громких коррупционных скандалов, однако дело Рода Благоевича стало первым за 190 лет случаем, когда сенат пытается объявить импичмент губернатора. Напомним, 9 октября прошлого года господин Благоевич был арестован по обвинению в вымогательстве и других злоупотреблениях служебным положением. Правонарушений за губернатором было замечено немало, однако следствие решило сконцентрироваться на самом скандальном из всего списка — попытке главы штата продать место сенатора от Иллинойса, освободившееся после победы на президентских выборах Барака Обамы. В начале января импичмент Рода Благоевича, отпущенного к тому времени под залог, был объявлен палатой представителей Иллинойса, а вчера к рассмотрению этого дела приступил и сенат.
Впрочем, уже в первую минуту слушаний в зале случился конфуз. «Присутствует ли губернатор?» — поинтересовался председатель Верховного суда Иллинойса Томас Фитцджеральд. В зале повисла напряженная тишина. «Кто-нибудь представляющий губернатора?» — решил до конца соблюсти протокол председатель суда. Но ответа не последовало.
Сам губернатор, правда, тайны из своего местонахождения и не делал. В минувший уикенд опальный политик прибыл в Нью-Йорк, предпочтя неприятным для него разбирательствам участие во всевозможных телешоу. В день, когда сенаторы выслушивали показания свидетелей в деле о коррупции и разбирались с уликами против иллинойского политика, он сам успел трижды появиться в эфире телеканала ABC в программах «Good Morning America», «The View» и «Nightline», выступить в шоу Ларри Кинга на CNN и программе Джеральдо Риверы на Fox News. Во вторник Род Благоевич стал гостем «The Early Show» на канале CBS.
«Я здесь, в Нью-Йорке, потому что не могу добиться справедливого рассмотрения в Иллинойсе»,— мотивировал губернатор свое отсутствие в сенате в перерыве между появлениями в эфире. Попыткам изобразить из себя жертву господин Благоевич полностью посвятил и все свои телевыступления. «Это все политическая охота на ведьм»,— заявил губернатор в студии Ларри Кинга, добавив, что он, впрочем, «уже большой мальчик и как-нибудь это переживет». «А что случилось с презумпцией невиновности?!» — возмущался господин Благоевич в эфире ABC, жалуясь, что ему не дают шанса вызывать свидетелей для своей защиты (регламент сенатского процесса, в отличие от уголовного, такого права обвиняемому не дает). В ходе своего появления в следующем телешоу господин Благоевич убеждал зрителей, что реальной причиной попыток вынудить его подать в отставку является желание сенаторов поднять налоги, чему он всегда активно противился.
Еще более неожиданное признание прозвучало из уст губернатора в студии программы «The View». Господин Благоевич заявил, что после победы Барака Обамы он всерьез раздумывал над тем, не предложить ли кресло сенатора от Иллинойса известной телеведущей Опре Уинфри. «Все, что вы бы смогли за это получить,— автомобиль»,— не без ехидства парировала ведущая Барбара Уолтерс, намекая как на стремление губернатора использовать вакансию сенатора с выгодой для себя, так и на щедрость госпожи Уинфри, как-то подарившей почти трем сотням своих телезрительниц новенькие машины Pontiac.
Какой эффект произвели телешоу Рода Благоевича на зрителей, пока неизвестно. Но политический истеблишмент свою оценку им уже дал. «Он никогда не говорил с нами о проблемах, стоя к нам лицом к лицу, будь то вопрос здравоохранения или тема бесплатного проезда для граждан. Он всегда прибегал к СМИ, вот и сейчас то же самое. Это все больше смахивает на цирк»,— выразил общее мнение член сената Иллинойса Гари Даль.