Волейбольная Лига чемпионов
Вчера состоялась жеребьевка play-off волейбольной Лиги чемпионов, по результатам которой все три российских участника турнира получили в 1/8 финала вполне проходимых соперников. Московское "Динамо" встретится с польской "Скрой", одинцовская "Искра" — с бельгийским "Нолико", а казанский "Зенит" — со словенским "Бледом". Однако до "Финала четырех" три российских клуба точно не доберутся.
Завершившийся в среду групповой этап подтвердил высокий статус российских участников нынешней Лиги чемпионов. "Динамо" и "Искра" вышли в play-off с первых мест в своих группах, что позволило им избежать встреч с самыми опасными противниками. Динамовцы при этом не проиграли ни одного матча, досрочно обеспечив себе попадание в 1/8 финала. "Искра" же заняла первое место в самой сильной по составу группе F. Для этого ей в последнем туре, правда, пришлось повозиться в пяти сетах с "Панатинаикосом", который на старте сезона казался самым опасным соперником одинцовского клуба, но в итоге остался за бортом play-off. Теперь греческий клуб, как и другие неудачники первого этапа Лиги чемпионов, продолжит борьбу в менее престижном Кубке Европейской конфедерации волейбола. Вряд ли это тот трофей, на который нацеливалось руководство афинского клуба, когда в межсезонье переманивало из России бельгийца Франка Депестеля и француза Рено Эрпе, а из Италии — серба Андрию Герича.
Не возникло проблем с выходом в play-off и у действующего победителя Лиги чемпионов "Зенита", который завоевал этот титул еще под названием "Динамо-ТТГ". Казанцы заняли в группе D второе место, пропустив вперед своего соперника по прошлогоднему финалу турнира — итальянскую "Пьяченцу".
Однако после вчерашней жеребьевки стало окончательно ясно, что защитить свой титул казанцам будет невероятно трудно. Уже в 1/8 финала их ждет непростой соперник — словенский "Блед". Эта команда два года назад неожиданно выиграла Кубок топ-команд — третий по престижности клубный трофей Европы. Причем в финале словенцы сенсационно обыграли главного фаворита этого турнира — итальянскую "Модену", да еще на ее площадке. Если же "Зенит" справится со словенцами, то в четвертьфинале их, скорее всего, ожидает встреча с еще более грозным оппонентом — "Мачератой". Это одна из сильнейших команд итальянской серии A, а чемпионат этой страны сейчас является единственным в Европе, способным конкурировать с российским.
"Динамо" и "Искре" достались соперники, уже побывавшие в России во время группового этапа Лиги чемпионов. Москвичи встретятся с польской "Скрой", с которой "Искра" обменялась победами, а одинцовский клуб получил бельгийский "Нолико", дважды разгромленный динамовцами. Оба соперника вполне проходимы для лидеров чемпионата России, хотя бельгийцы кажутся все-таки более легким оппонентом, чем польский клуб. "Скра", принимавшая в прошлом году "Финал четырех" и занявшая в нем третье место, имеет в своем составе целый ряд квалифицированных игроков, способных доставить массу неприятностей любой команде,— диагонального польской сборной Мариуша Влажлы, француза Стефана Антига, финна Янне Хейкинена, испанца Мигеля Анхеля Фаласку.
Если не произойдет ничего неожиданного и оба клуба пробьются в 1/4 финала, то там им предстоит встретиться друг с другом. Дело в том, что Европейская конфедерация волейбола строго следит за тем, чтобы на заключительном этапе розыгрыша — в "Финале четырех" (на этот раз он пройдет в Праге 4-5 апреля) не оказалось больше двух представителей одной страны, так что сетка была составлена таким образом, чтобы уже во втором раунде динамовцы вышли на одинцовский клуб.