Разведка США — довольно сложный и многопрофильный институт. Разведывательной деятельностью в той или иной форме в США занимается множество различных ведомств — Центральное разведывательное управление и Разведывательное управление министерства обороны США, Федеральное бюро расследований и Агентство национальной безопасности, армейская разведка, разведка разных родов войск и космическая разведка (Национальное агентство графических и картографических работ), разведка департамента (министерства) энергетики — и это далеко не полный перечень.
До реформ разведки 2004–2005 года (о них сам Тенет в послесловии отзывается с изрядной долей скепсиса) координировал работу всех этих агентств созданный в 1947 году по указу президента Трумена специальный надведомственный орган — Central Intelligence, глава которого одновременно являлся директором ЦРУ и советником президента США по разведке. В России название этого органа переводят по-разному. Мы решили придерживаться одного из самых распространенных названий — Национальное Разведывательное сообщество. С нашей точки зрения другой распространенный вариант перевода — Центральная разведка — может ввести читателей в заблуждение, ибо Central Intelligence разведкой не занимается, а пост директора НРО не давал директору ЦРУ управленческих полномочий по отношению к другим организациям, ведущим разведывательную деятельность. В 2005 году должность директора НРО была ликвидирована в связи с созданием должности директората национальной разведки, возглавляет которую директор национальной разведки.
В книге мы в основном будем использовать «табель о рангах», принятую в ЦРУ, ибо речь идет в основном о работе именно Управления, более того, большинство постов в директорате НРО (в частности, помощники директора и первый заместитель) традиционно занимали люди, назначенные на аналогичные должности в ЦРУ. Когда же речь пойдет о постах, функциях или деятельности НРО как координирующего и связующего органа, мы будем употреблять термины «Национальное Разведывательное сообщество» и «директор НРО». Если же речь пойдет о разведке США в целом, как о совокупности профессионалов, мы будем использовать авторский термин «разведывательное сообщество» (без заглавных букв).