Этой, уже восьмой в своей истории победы в великом ралли «КамАЗ-мастер» самая титулованная команда мира в категории «грузовые автомобили» ждала по своим меркам очень долго — с 2006 года. В 2007-м, после серии из пяти выигрышей подряд камазовцам не повезло: их лидер Владимир Чагин попал в аварию, подстраховать его оказалось некому, и первым на «Дакаре» финишировал голландец Ханс Стейси на MAN. А взять реванш на следующий сезон не вышло, поскольку ралли из-за угроз терактов в Африке не состоялось. Так что ожидание очередного успеха затянулось на три года, и пришел он к «КамАЗам» далеко-далеко от того места, где они привыкли пить шампанское, отмечая титулы (обычно это было Розовое озеро в окрестностях столицы Сенегала),— в Буэнос-Айресе.
На перенесенном в Южную Америку «Дакаре» команда из Набережных Челнов выступила блестяще. Южноамериканский маршрут марафона был ничуть не менее сложным, нежели африканский, свидетельством чему является колоссальное количество сошедших участников с богатым дакаровским опытом, но ей удалось сберечь все три экипажа. А два лидировали с огромным преимуществом на протяжении почти всего маршрута — этой «петли» длиной более 9,5 тыс. км со стартом и финишем в Буэнос-Айресе.
Ханс Стейси на сей раз сам в середине ралли застрял в песках и сошел. Другой опасный противник — бельгиец Герардус де Рой на Ginaf — пытался драться, на отдельных этапах доставлял камазовцам проблемы, но все, чего добился в итоговой классификации,— сделал так, чтобы подиум не был целиком и полностью российским, опередив в борьбе за третье место экипаж Ильгизара Мардеева.
Конкурировать с экипажами Фирдауса Кабирова и Владимира Чагина было бессмысленно. Те сражались за выигрыш исключительно между собой и сражались удивительно честно. Даже несмотря на большой, приблизившийся вплотную к часу отрыв от де Роя, они не пытались сбрасывать скорость, а атаковали друг друга. В четверг пятикратный чемпион «Дакара» Владимир Чагин отнял лидерство у партнера. В пятницу Фирдаус Кабиров, завоевавший второе чемпионское звание (первое ему досталось в 2005 году), его вернул и больше уже не упускал. Красивая концовка!
Драматичной получилась развязка гонки в классе «легковые автомобили». Выдающийся испанский пилот Карлос Сайнс, будучи лидером, за три дня до финиша рухнул в овраг и подарил победу партнеру по команде Volkswagen южноафриканцу Жиньелю де Вильерсу. В категории «мотоциклы» успех сопутствовал испанцу Марку Кома на KTM.