Баскетбол
Сборная Украины, несмотря на гостевое поражение от команды Германии — 45:48, вышла в финальную часть чемпионата Европы-2009, которая состоится в июне в Латвии. Украинки сыграют на первенстве континента после шестилетнего перерыва. На первом групповом этапе соперницами команды Владимира Брюховецкого станут сборные Чехии, Испании и Словакии.
В последнем матче дополнительного квалификационного раунда чемпионата Европы сборной Украины было достаточно не проиграть немецкой команде с разницей более чем в 25 очков, чтобы стать недосягаемой в группе A и завоевать путевку в финальную часть турнира. Команда Владимира Брюховецкого оказалась в полушаге от выхода в финал первенства, дважды обыграв болгарок — 81:76; 67:61 — и разгромив на своей площадке немецкую сборную — 73:47.
Накануне решающего матча главный тренер украинок уверял, что ни о какой потере концентрации после киевского разгрома немок не может быть и речи. Нашим баскетболисткам дорого обошлось гостевое поражение от сборной Германии в основном раунде квалификации — 65:74, которое она потерпела после потрясающей домашней победы 93:39. Оно помешало сборной Украины завоевать путевку в Латвию напрямую.
На этот раз Владимир Брюховецкий был предельно осторожен, выбрав на матч против немок оборонительную тактику. Впрочем, в стартовой четверти его установка, очевидно, не выполнялась, а уже по истечении первой минуты соперницы выигрывали — 5:0. Такое начало не обескуражило украинок, и благодаря дальнему попаданию Ирины Бирюк и двум очкам Любови Алешкиной они сравняли счет. В течение всего периода сборная Германии изо всех сил пыталась увеличить преимущество, но наши баскетболистки контролировали ход событий и дальше чем на четыре-шесть очков ее не отпускали. За три секунды до окончания четверти Елена Жержерунова точно бросила из-за дуги, и команды ушли на перерыв при счете 19:19. Похоже, Владимира Брюховецкого не устраивало то, что происходило на площадке. Во второй четверти он заставил украинок свести риск к минимуму. Наша сборная попыталась "засушить" игру и весьма в этом преуспела, пропустив от немок во втором периоде всего семь очков и ответив шестью.
В третьей четверти команда Украины провела два внушительных рывка, заработав сначала семь, а затем пять очков подряд. Главным вдохновителем всплесков активности стала набравшая за период девять очков Жержерунова, которая повела партнерш по сборной за собой, в то время как лидер команды Александра Горбунова сыграла невыразительно, набрав всего семь очков (ни в одном из предыдущих матчей отбора она не набирала менее 16). Елена Жержерунова стала в итоге самой результативной баскетболисткой матча, заработав 19 пунктов и добавив к ним 9 подборов. На последний перерыв наша команда ушла, ведя в счете 39:32. В заключительном периоде украинки позволили соперницам вновь выйти вперед лишь за 2 минуты и 31 секунду до финальной сирены, уступив им в результате с нужным счетом — 45:48.
Сборная Украины вышла в финальную часть чемпионата Европы впервые с 2003 года. На последнем для себя континентальном первенстве под руководством Юрия Велигуры команда выступила неудачно, проиграв все пять матчей в группе. Наивысшим достижением украинской сборной на чемпионатах Европы является золото в 1995 году, к которому ее привел Владимир Рыжов.
Финальная часть чемпионата Европы-2009 пройдет с 7 по 20 июня в Латвии. На первом групповом этапе украинки встретятся со сборными Чехии, Испании и Словакии. Сборная Испании на прошлом чемпионате Европы завоевала серебро, а Чехия на том же турнире в 2007 году дошла до 1/4 финала. Кроме того, испанские и чешские баскетболистки дошли до четвертьфинала Олимпиады-2008. Во втором групповом этапе европейского первенства окажутся по три лучшие команды из группы. Сборная Украины начнет выступления на чемпионате 7 июня матчем против команды Словакии.