NBA
Вчера Los Angeles уступил в гостях San Antonio — 111:112 — и потерял лидерство в регулярном чемпионате. Команду Фила Джексона опередил Cleveland, который провел на две игры меньше, но имеет лучший, чем у Lakers, процент побед в сыгранных матчах. Чемпион NBA Boston Celtics, еще недавно занимавший первое место в лиге, опустился в Восточной конференции на третью позицию, но одержал победу в последних трех встречах.
Практически безупречная игра в конце 2008-го и в начале 2009 года в исполнении Los Angeles Lakers, выигравшего 10 из 11 встреч, позволила команде Фила Джексона возглавить регулярный чемпионат. За это время лос-анджелесский клуб прервал 19-матчевую победную серию чемпиона — Boston — и обыграл такие сильные команды, как New Orleans Hornets, Utah Jazz, Miami Heat и Houston Rockets. Однако вчера, после встречи с San Antonio Spurs, Los Angeles лишился лидерства.
Чемпиона NBA 2003, 2005 и 2007 годов San Antonio немногие специалисты в этом сезоне называли фаворитом. Они отмечали, что Тим Данкан и Ману Жинобили, приносившие Spurs чемпионские перстни, уже немолоды, Тони Паркер подвержен травмам, и потому команда Грега Поповича, у которого нет равноценной замены лидерам, не сможет выдержать нагрузок 82-матчевого регулярного чемпионата и play-off. Однако после провального старта, когда из-за отсутствия травмированных Жинобили и Паркера Spurs уступил в пяти из семи матчей, San Antonio начал побеждать и вышел на третье место в Западной конференции.
После третьей четверти San Antonio выигрывал — 95:87. Команда Фила Джексона перехватила инициативу в последнем периоде. За 12 секунд до финальной сирены, после броска Коби Брайанта Lakers повел — 111:109, но удержать преимущество не смог. Спустя две секунды после возобновления игры Дерек Фишер, пытаясь прервать атаку Spurs, нарушил правила против Мэйсона, причем мяч все равно попал в корзину Lakers. Броски Мэйсона с линии штрафных также были точны. В оставшееся время гости так и не смогли атаковать кольцо San Antonio — Тревор Ариза потерял мяч, не сумев принять пас Брайанта. "Обидно уступать в таких встречах",— отметил после окончания матча лидер Lakers Коби Брайант. Однако его должно было успокоить хотя бы то, что в Сан-Антонио встретились действительно равные по силам соперники. На непревзойденную игру Брайанта, набравшего 29 очков, десять раз ассистировавшего партнерам и сделавшего семь подборов у хозяев, нашелся достойный противник в лице Тима Данкана, записавшего на свой счет 20 пунктов, десять раз оказывавшегося первым на подборе и отдавшего восемь результативных передач.
Победив 112:111, San Antonio опередил Denver Nuggets и вышел на второе место в Западной конференции. Lakers поражение от Spurs стоило потери лидерства в регулярном чемпионате — команду Джексона благодаря более высокому проценту побед в сыгранных матчах обошла лучшая команда Востока — Cleveland Cavaliers, которая провела на две игры меньше, чем лос-анджелесский клуб. В среду команда из Кливленда, выступавшая без двух основных игроков — центрового Жидрунаса Илгаускаса и форварда Бена Уоллеса, легко выиграла на выезде у Memphis Grizzlies — 102:87. После окончания встречи лидер Cavaliers Леброн Джеймс, набравший 30 очков и в очередной раз ставший самым результативным баскетболистом матча, даже пошутил по поводу того, что наконец-то вся игра Cleveland действительно строилась через него (Cavaliers часто называют командой одного игрока — Джеймса). Команда Майка Брауна победила в третьей встрече подряд и в 30-й — с начала сезона. Поражений у Cavaliers меньше всех в лиге — шесть.
Тем временем Boston Celtics, который еще в конце декабря лидировал в регулярном чемпионате, опустился на третье место в Восточной конференции. Кроме Cleveland, команду Дока Риверса оставил позади Orlando Magic, выигравший в пяти последних встречах. Чемпион NBA Boston явно попал в "функциональную яму", умудрившись после 19-матчевой победной серии уступить семь раз в девяти играх. Обыгрывали бостонский клуб не только сильные соперники — Lakers, Portland, New York, Houston и Cleveland, но и довольно посредственные клубы — Golden State и Charlotte.
Правда, лидеры Boston понемногу возвращают свою оптимальную форму. После череды неудач команда Риверса опять начала побеждать: в понедельник и вторник бостонцы дважды выиграли у Toronto Raptors (94:88 и 115:109), а вчера на своей Banknorth Garden разгромили New Jersey Nets (118:86). В матче против Nets у Celtics безупречно выглядела оборона, а в атаке результативно играли Пол Пирс (набрал 22 очка) и Кевин Гарнетт (20). "В этом сезоне моя команда побеждала, но баскетболисты тренировались и играли совсем не так, как я того требовал. Три последние недели изменили их мышление — игроки сделали правильные выводы",— отметил Док Риверс.