В понедельник уходящий президент США Джордж Буш провел прощальную пресс-конференцию. Давая оценку восьми годам своего правления, 43-й глава Белого дома назвал своей главной ошибкой триумфальную речь в мае 2003 года, где он поспешил заявить об окончательной победе в Ираке. Касаясь своих планов после 20 января, когда состоится инаугурация Барака Обамы, Буш-младший отметил лишь, что точно не намерен "просиживать на пляже в соломенной шляпе и гавайской рубахе".
О прощальной пресс-конференции уходящего главы Белого дома журналистам сообщили менее чем за два часа. Однако готовившееся в спешке мероприятие прошло без сбоев и опозданий, и, как не без удовольствия заметил один из представителей президентского пула, каждому из журналистов, в прошлом нередко вынужденных стоять на выступлениях Джорджа Буша, на этот раз достался персональный стул.
За восемь лет президентства у господина Буша, как говорят, сложились не самые гладкие отношения с журналистами из пула, однако именно своим главным критикам президент под конец признался в глубочайшем уважении. Что, впрочем, не помешало главе Белого дома упрекнуть многих из них в том, что они его "недооценивали".
Итоги своего восьмилетнего президентства Джордж Буш в целом расценил положительно. "Это очень хороший и сильный результат",— сказал 43-й глава Белого дома. Вместе с тем господин Буш, который, отчитываясь за свой первый президентский срок четыре года назад, не смог назвать ни одного промаха, на этот раз признал, что ошибки и недочеты все же были. Главной ошибкой, по его признанию, стала торжественная речь, произнесенная им в мае 2003 года на борту авианосца Abraham Lincoln. Тогда, спустя всего месяц после вторжения в Ирак, американский лидер со словами "Миссия выполнена" заявил об окончательной победе США в Ираке. В этом контексте президент коснулся фальшивых разведданных о наличии у режима Саддама Хусейна оружия массового уничтожения и скандала вокруг тюрьмы Абу-Грейб. "Не знаю, может, вы захотите назвать это ошибками,— обратился к журналистам президент.— Но в любом случае тогда ситуация сложилась не по плану".
Говоря о том, как непросто ему было работать все эти годы президентом, Джордж Буш предположил, что стал бы более популярен, если бы при нем страна подписала Киотский протокол или вступила в Международный уголовный суд. "Конечно, президенты могут избегать сложных решений и тем самым застраховать себя от противоречий. Но это просто не в моем характере",— похвалил себя президент, недавно названный по итогам опросов худшим американским лидером.
Следовать своим убеждениям Джордж Буш настоятельно рекомендовал и своему преемнику Бараку Обаме. Пожелав новому хозяину Белого дома удачи и пообещав свою поддержку, уходящий президент, однако, предрек новому непростые времена, как в личном, так и профессиональном плане. "Многие будут настроены к нему критично и жестко, и ему придется не раз разочароваться тоном их риторики",— посочувствовал Джордж Буш своему сменщику. В глобальном же плане главной опасностью для страны и ее нового лидера он назвал угрозу мегатеракта на территории США: "Враг по-прежнему стремится навредить Америке".
Вопрос же о том, что господин Буш, полномочия которого истекают 20 января в полдень, намерен делать после ухода из Белого дома, по сути, так и остался без ответа. "Не могу представить себя в большой соломенной шляпе и гавайской рубахе где-нибудь на пляже,— шутя, заметил Буш-младший, и, воодушевленный громким смехом, добавил.— Особенно с тех пор, как я бросил пить".