Еврофутбол
Мадридский Real выиграл 1:0 у Valencia и одержал первую победу в чемпионате Испании под руководством Хуанде Рамоса. Благодаря этому и собственному выигрышу у Villarreal — 2:1 — лидерство укрепила Barcelona. В Англии ничья Arsenal и Liverpool подарила главному преследователю команды Рафаэля Бенитеса — Chelsea отличную возможность возглавить турнирную таблицу. В Италии в восьмой раз подряд выиграл Inter.
Чемпионат ИспанииВ 16-м туре на статус центрального претендовали сразу два матча. Четвертая команда первенства — Villarreal — принимала уверенно лидировавшую Barcelona, а пытающийся выбраться из кризиса и находившийся на шестой позиции Real играл c соперником "Динамо" по 1/16 финала Кубка UEFA — Valencia, которая шла второй. Все сложилось как нельзя лучше для каталонцев, увеличивших отрыв от ближайшего преследователя — Sevilla — до десяти очков. Сделала это команда Хосепа Гвардиолы в том числе и благодаря победе Real над Valencia. В чемпионате Испании мадридцы впервые выиграли под руководством нового главного тренера — Хуанде Рамоса. Решающий гол на третьей минуте после сольного прохода Арьена Роббена забил Гонсало Игуаин. Задачу удержания победного счета Real облегчило удаление защитника Valencia Карлоса Марчены, в справедливости которого после матча усомнился тренер валенсийцев Унаи Эмери. А вот Хуанде Рамос посетовал, что его команда не победила с более крупным счетом. На рождественские каникулы Valencia ушла, опустившись на четвертое место, а Real — поднявшись на пятое.
Barcelona победила Villarreal 2:1 и таким образом в первом круге выиграла абсолютно все матчи у своих основных конкурентов: у Real — 2:0, у Sevilla — 3:0, у Atletico — 6:1, у Valencia — 4:0.
Чемпионат Англии
В центральном матче очередного тура встречались лидер первенства Liverpool и отстававший от него на восемь очков Arsenal. Команда Арсена Венгера очень уверенно начала матч и на 25-й минуте повела в счете. Робин ван Перси откликнулся на выверенную передачу Самира Насри и переправил мяч в сетку. Пропущенный мяч вывел Liverpool из оцепенения. Последние минуты перед перерывом превратились в настоящий кошмар для Arsenal. Сначала вынос со своей половины защитниками Liverpool превратился в отличный голевой пас на Робби Кина, а в самом конце тайма травму получил Франсеск Фабрегас. На этом несчастья Arsenal не закончились. К исходу часа игры вторую желтую карточку получил нападающий лондонцев Эммануэль Адебайор. Впрочем, удаление только сплотило Arsenal: в оставшееся время лондонцы не позволили Liverpool создать ни одного голевого момента. Ничья едва ли устроила обе команды. Liverpool вчера поздно вечером в случае победы Chelsea над Everton мог лишиться первого места, а Arsenal, потеряв очередные очки, после 18 игр пока даже не попадает в зону Лиги чемпионов.
Tottenham, с которым в 1/16 финала Кубка UEFA предстоит встретиться "Шахтеру", уступил на выезде Newcastle — 1:2. До перерыва соперники обменялись голами после выходов один на один — на гол игрока Newcastle Шарля Н'Зогбиа ответил точным ударом Лука Модрич. Во втором тайме игра велась преимущественно в центре поля, и создавалось впечатление, что ничья устраивает оба клуба. Но на последней минуте Марк Видука потрясающим пасом пяткой вывел на ударную позицию Дамьена Даффа, который не промахнулся. Проиграв, Tottenham опустился на 16-е место.
Чемпионат Италии
В чемпионате Италии восьмую победу подряд одержал Inter. Правда, выигрыш у Siena получился для миланцев скандальным. Практически до самого финального свистка на поле шла равная игра: Siena грамотно оборонялась, успевая к тому же оказывать атаковать, и встреча клонилась к ничьей — 1:1. Однако за семь минут до конца матча крайний защитник Inter Дуглас Майкон поразил ворота соперника из положения "вне игры", и судья гол засчитал. На послематчевой пресс-конференции даже главный тренер миланцев Жозе Моуринью признал, что его команда не заслуживала победы. Помимо лидера в минувшем туре победы добыли его ближайшие преследователи — Juventus и Milan, отстающие от него на шесть и девять очков соответственно. Если выигрыш туринцев у Atalanta — 3:1 — едва ли кого-то удивил, то крупная победа миланцев над Udinese вышла довольно неожиданной. Дело в том, что недавно команда из Удине шла первой в чемпионате Италии. Milan обеспечил себе победу, успев забить три мяча в первые же двадцать минут игры. В ударе были Алешандре Пату и Кака, оформившие по дублю. Milan победил 5:1. Андрей Шевченко появился на поле в конце матча, когда игра была уже сделана.
Sampdoria — соперник "Металлиста" в 1/16 финала Кубка UEFA — играла дома с Fiorentina. В первые полчаса игры клуб из Генуи во всех компонентах игры уступал гостям — у Sampdoria были инертны фланговые футболисты, незаметны форварды, а центральные защитники и полузащитники не успевали за перемещениями нападающих Fiorentina. У гостей несколько голевых моментов упустил Адриан Муту, а на 19-й минуте команда Чезаре Пранделли повела, когда Риккардо Монтоливо точно пробил с дальней дистанции. В конце первого тайма у хозяев было две возможности отыграться, но мяч после удара головой с нескольких метров Дженнаро Дельвеккио отразил голкипер гостей Себастян Фрэй, а Антонио Кассано попал в штангу. После перерыва команда Вальтера Маццари много атаковала, но едва не пропустила во второй раз — Муту также пробил в каркас ворот. Sampdoria уступила — 0:1 — и осталась в первенстве на 14-й позиции.