НХЛ
"Сан-Хосе Шаркс" вчера сделал свои позиции в борьбе за победу в регулярном чемпионате НХЛ еще прочнее. Калифорнийский клуб одолел по буллитам — 3:2 — "Лос-Анджелес Кингс", а его основной конкурент — "Детройт Ред Уингс" — с таким же счетом, только в основное время, уступил "Колорадо Эвеланш". Теперь лидера первенства и команду, которая считалась его безусловным фаворитом, разделяют восемь очков.
Победой над соседом "Лос-Анджелесом" "Сан-Хосе" обновил один рекорд лиги. Из тех, правда, о которых знают только профессиональные статистики, но все равно довольно впечатляющий. После 30 стартовых матчей регулярного чемпионата на его счету оказалось 52 очка. Столько на этом отрезке еще ни один клуб в истории НХЛ не набирал. "Сан-Хосе" на очко превзошел достижение "Бостон Брюинс", которое держалось 79 лет,— с 1929 года!
А телеканал ESPN сразу после установления этого рекорда напомнил, что американский Запад до сих пор подарил лиге всего одного победителя регулярного чемпионата. Речь о "Колорадо", выигравшем его дважды,— в 1997 и 2001 году. О том, что "Сан-Хосе" присоединится к нему, говорить вроде бы пока очень рано — позади-то меньше половины дистанции. Однако уже очевидно, что предположения о том, что калифорнийцы на успех будут претендовать, совершенно обоснованны.
Игра у "Сан-Хосе" стабильная. 9 ноября "Шаркс" уступил — 2:4 — "Финикс Койотс", и это было последнее до сих пор поражение клуба в основное время. Одолевшим их в следующих 14 матчах "Нэшвилл Предейторс" и "Эдмонтон Ойлерс" удалось это сделать в овертайме. Капитан Патрик Марло говорит, что с такой великолепной атмосферой, какая царит в раздевалке команды, никогда в жизни не сталкивался. Хорошо выглядят все линии. А вратарская, часто превращающаяся в хоккее в ключевую, вообще стала бесподобной. До нынешнего сезона считалось, что у "Сан-Хосе" есть один замечательный голкипер — россиянин Евгений Набоков. Травма Набокова в начале чемпионата дала проявить себя и его сменщику — Брайану Буше. И выяснилось, что у "Сан-Хосе" сразу два замечательных голкипера.
В прошлом сезоне Набоков играл бессменно. Сейчас Буше в состоянии его качественно подменить — как, например, в игре с "Лос-Анджелесом", в которой он отбил 26 бросков и совершил решающий сейв в серии буллитов. Россиянин, вместе с Хенриком Лундквистом из "Нью-Йорк Рейнджерс", лидирует среди вратарей лиги по количеству побед (их у него со шведом по 17). Канадец — по количеству пропускаемых в среднем за матч голов (1,88).
Наконец, оптимизм поклонникам "Сан-Хосе" должно внушать то обстоятельство, что ни один из потенциально наиболее опасных их конкурентов не выглядит безупречно. "Питтсбург Пингвинс" — с Евгением Малкиным и Сидни Кросби, первым и вторым бомбардирами чемпионата в составе,— недобирает очков из-за все-таки не очень соответствующей уровню нападения обороны и трудностей, которые у него возникают во встречах с физически мощными соперниками вроде "Филадельфии Флайерс": она в минувшую субботу разбила "Питтсбург" — 6:3. "Вашингтон Кэпиталс" по-прежнему преследуют травмы ведущих игроков: на больничном по ходу сезона побывало уже полкоманды. Правда, травмы голкиперов Жозе Теодора и Брента Джонсона были из серии, когда нет худа без добра. Из-за них в прошедший уикенд на матч с "Монреаль Канадиенс" из вашингтонского фарм-клуба был вызван российский голкипер-новичок Семен Варламов. И отстоял потрясающе, отразив 32 броска из 33, нанесенных по его воротам. "Вашингтон" выиграл — 2:1 — и выбрался на третье, позади "Бостона" и "Нью-Йорк Рейнджерс", место в Восточной конференции. Но с такими потерями, как у него, каждое очко достается с кровью.
По-прежнему хорош "Бостон Брюинс". Однако он отстает от "Сан-Хосе" уже на шесть баллов. И состав у бостонцев не такой, кажется, "глубокий", как у калифорнийцев. То есть скорее это у них когда-нибудь случится спад.
А самый опасный среди соперников — "Детройт" чуть-чуть отстал и от "Бостона". "Колорадо" нынче довольно посредственная команда, однако детройтцев сумела одолеть. Во многом благодаря смелому решению тренера Тони Грэнато доверить в заключительном периоде при счете 2:1 в пользу "Колорадо Эвеланш" исполнять назначенный в ворота "Ред Уингс" штрафной бросок не кому-то из форвардов, а защитнику Джордану Леополду. Тот не подвел, и эта шайба стала роковой для "Детройта", который в любом случае неплох, но на прошлогодний график, принесший ему первое место в "регулярке" (за ним последовало завоевание Кубка Стэнли), никак не выйдет.