Как открывается магазин? Договорились об аренде, быстро сделали ремонт, установили рекламные образцы, наняли новый персонал или перевели его из других точек - и начали торговлю. Если все хорошо, то весь описанный выше процесс занимает полтора месяца. А теперь вводим обязательное условие. Магазин не может продавать, не имея доступа к централизованной системе обработки розничных заказов компании, т.е. отсутствие доступа к центральному серверу делает продажи просто невозможными. Приплыли. Нужен широкополосный доступ в интернет.
Поскольку наличие доступа к центральной системе обработки заказов из каждого розничного магазина является критическим условием осуществления продаж, компания, как базовый внутренний стандарт, использует услугу IP/VPN одного из ведущих провайдеров федерального уровня с прокладкой оптики до каждой точки продаж. Но успеть проложить оптику к новому салону продаж за полтора месяца за редким исключением, которое только подтверждает правило, практически невозможно. Кстати, иногда прокладка оптики может стоить таких денег, что ее прокладка, даже несмотря на всю критичность для бизнеса компании, просто не имеет смысла. Остается использовать местных провайдеров, но часто или их также нет рядом, или качество их услуг является неудовлетворительным. Тут мы вплотную и подходим к технологиям Wi-Fi и WiMAX.
Использование сетей Wi-Fi городского уровня, например, Golden WiFi в Москве, на практике себя не оправдывает. Покрытие очень избирательное, количество мест с неустойчивой связью или попросту с ее отсутствием достаточно большое, даже при устойчивом, на первый взгляд, соединении возможны кратковременные разрывы, которые ведут к потере связи в приложениях, требующих постоянного соединения. А вот внутри помещений Wi-Fi становится просто незаменим. Прокладка проводов для организации локальной сети внутри магазина хоть и дает гарантированное качество, но проложить их не всегда возможно или весьма затруднительно, например, на рабочем месте, стоящем посередине торгового зала. Другой бедой использования стандартной медной проводки в магазине является непрогнозируемое перемещение рабочих мест в салоне, а ноутбук с Wi-Fi в данном случае - просто незаменимое решение.
В свою очередь, с WiMAX получаем совершенно обратную ситуацию. С точки зрения покрытия и гарантированного качества доступа, вопросов по сравнению с Wi-Fi гораздо меньше. Но с точки зрения покрытия внутри помещения, ситуация, опять же, обратная. Оборудование для индор-покрытия у WiMAX существует, но оно относительно дорого и в настоящее время практически нигде не используется. На одной из конференций представитель провайдера, строящего сеть WiMAX в Москве, говорил, что устойчивая связь в помещении возможна только не далее чем 1,5-2 метра от окна, что для магазина с разбросанными по всему торговому залу рабочими местами просто неприемлемо. Также при использовании WiMAX внутри магазинов есть другой момент. Стоимость. Плата за трафик WiMAX с каждого рабочего места салона, а иногда их число может доходить и до 10-15 штук, может быть очень существенной. В свою очередь, организация локальной сети магазина на базе Wi-Fi практически ничего не стоит, за исключением относительно дешевого оборудования.
В результате можно сделать вывод, что наиболее дееспособным получается решение, построенное на базе обеих технологий. WiMAX используется для предоставления широкополосного доступа гарантированного качества непосредственно до магазина, а уже внутри используется Wi-Fi для организации локальной сети. Получается, что вопрос «Wi-Fi или WiMax» просто теряет смысл. С точки зрения розничной компании, ответ звучит как «Wi-Fi и WiMax».