Для простого обывателя, что Wi-Fi, что WiMAX - всего лишь две непонятных аббревиатуры. Для него нет особой разницы между технологиями подключения, для него все это вместе просто высокоскоростной интернет.
Для пользователя главное - удобство, а как оно, это удобство, называется, не так важно. Дома удобно пользоваться беспроводным высокоскоростным интернетом - и это неоспоримый факт. А что нужно для этого удобства? Точка доступа Wi-Fi за 30 долларов, ноутбук или, на худой конец, стационарный компьютер - и ты окружен удобством по всей квартире, да и еще на скорости 54 Мбит/с, ну, или чуть меньше. Этого достаточно для того, чтобы с комфортом играть, смотреть видео, слушать музыку, общаться. А что еще нужно простому пользователю?
Теперь перенесемся за город, ну, скажем, километров 30 от города; здесь на сегодняшний день об удобстве пользования интернетом можно забыть. Конечно, есть и GPRS, и EDGE, но все это медленно и неудобно, да и эти технологии не всегда работают в 30 километрах от города. Но должен же быть какой-то выход, должно же быть какое-то удобное решение?
Это решение появилось еще 1999 году, когда в России скорость передачи данных 56 кбит/с считалась космической, а канал в 128 кбит/с считался божественным. Именно в 1999 году появился WiMAX-форум – организация, которая должна была предложить миру новый стандарт беспроводной связи, обеспечивающий передачу данных в несколько десятков и даже сотен Мбит/с в радиусе нескольких километров. Этот стандарт должен был похоронить Wi-Fi, который к тому времени тоже находился в зачаточном состоянии.
С 1999 года прошло почти 10 лет, в России и мире за это время многое изменилось. Сейчас даже в небольших городах пользователь может получить доступ в интернет на скорости около 1 Мбит/с, за приемлемые деньги.
В России появилось множество операторов, предлагающих высокоскоростной доступ, основанный на разных технологиях. Пользователь сам выбирает, как ему пользоваться Интернетом: или подключить провод от модема или другого устройства к компьютеру или установить беспроводную точку. В Москве и других крупных городах, зайдя в кафе с ноутбуком или другим устройством с поддержкой Wi-Fi, пользователь также может получить доступ в Интернет.
А что же WiMAХ? Он опоздал, его обогнали сотовые операторы, уже предлагающие 3G/UMTS-услуги и так и не умерший Wi-Fi. Про WiMAX слишком много говорили, долго утверждали стандарты. Да, он всем хорош, но его нет, да и, может быть, он уже и не нужен. Рынок широкополосного доступа на сегодняшний день в городах сформировался, и положение дел, которое есть сегодня, устраивает всех - и операторов, и потребителей.
Перспективы WiMAX, на мой взгляд, туманны. WiMAX-проект «Скартела» – Yota, как наиболее раскрученный в сети, очень красивый, сообщества айтишников и гиков пищат от восторга, носясь по Москве и измеряя скорость и зону покрытия сети. Но сколько этих гиков? 0,1% от всех пользователей сети, да и для них WiMAX - больше игрушка. Это интересно, это современно, ну и что? Это как новый телефон с кучей функций. Ты думаешь, что ты его купишь - и будешь пользоваться всеми этими функциями, что все они очень важны. И вот ты покупаешь это устройство со всеми полезными функциями, а через месяц понимаешь, что это всего лишь телефон.
WiMAX был бы востребован в небольших городах, поселках или на дачах, где он действительно нужен и был бы удобен для пользователей, а пока «Скартел» и другие пытаются отнять пользователей у проводных операторов в Москве, время уходит, появляются новые стандарты и решения, более надежные, более скоростные, более дешевые чем WiMAX.
Сотовые операторы, похоже, тоже не верят в WiMAX, считая, что 3G на сегодняшний день целесообразней.
А что остается обычному пользователю? Ему остается наслаждаться удобством домашнего Wi-Fi, мучаться с GPRS на даче, ждать апгрейда сетей сотовых операторов и верить в светлое будущее WiMAX.