Записав альбом арий из репертуара легендарной дивы романтизма Марии Малибран, Чечилия Бартоли в своем вновь завязавшемся романе с оперой бельканто решилась на еще один эффектный шаг. Ее очередная полноформатная оперная запись (а последней оперной партией, которую примадонна целиком записала, была Альмирена в уже довольно давнишнем "Ринальдо" Генделя) — "Сомнамбула" Беллини. Опера эта совсем не из числа забытых белькантовых антиков, о которых Бартоли напомнила "малибрановским" альбомом; напротив, ее уверенно можно вписать в десятку самых известных опер той эпохи, хотя основная причина этой известности — щедрый и весьма требовательный избыток колоратур в партии главной героини Амины. В числе знаменитых Амин побывали и Каллас, и Эдита Груберова, и, если говорить о недавних временах, Анна Нетребко. Но Чечилия Бартоли не сопрано, а меццо, и все же именно эту партию она здесь записала, оправдываясь тем, что ее первыми исполнительницами были тоже меццо — Джудитта Паста и та же Мария Малибран. В общем, на научно-исследовательском внимании к первоначальной судьбе оперы пытается играть и все исполнение в целом. Состоящий из музыкантов Цюрихской оперы оркестр La Scintilla играет на исторических инструментах, а дирижирует им здесь видный итальянский аутентист Алессандро де Марки. Столь ярким и колоритным оркестр в записях белькантовых опер, правда, бывает нечасто, однако что до главной солистки, то так часто выручавший певицу музейно-историчный оттенок музыкальности здесь срабатывает менее уверенно. В ее партии сполна хватает чудес виртуозности и темперамента, но смущает обилие густых придыханий и верхних нот, опасливо взятых вполголоса. Особенно на фоне ее партнера Хуана Диего Флореса (Эльвино), чей столь же поразительный в смысле вокальной эквилибристики тенор настойчиво демонстрирует качества прямо противоположные — звонкость, летучую легковесность и заостренность звука. Впрочем, двум звездам и остальным персонам из завидного по качеству состава все-таки удается сработаться достаточно органично, чтобы опера Беллини с ее нелепым сюжетом и глянцевыми мелодическими красотами приобретала цепкое обаяние безукоризненно разыгранной музыкальной драмы.