На этой неделе британское правительство впервые за последние 20 лет согласилось начать официальные, на уровне министров, переговоры с Шинн Фейн — политическим крылом Ирландской республиканской армии. Ключевыми вопросами на них станут разоружение боевиков ИРА и демилитаризация Северной Ирландии. По сообщению Financial Times, переговоры начнутся уже на следующей неделе.
Восемь месяцев, считая с 1 сентября 1994 года, когда ИРА сделала сенсационное заявление о прекращении длившейся 25 лет террористической деятельности против представителей британской короны, понадобилось официальному Лондону, чтобы убедиться в искренности намерений ирландских националистов. Первоначально британский премьер выдвинул условие, согласно которому исключалась возможность официальных контактов с представителями ИРА в течение четырех месяцев с момента прекращения огня. Однако переговоры не начались и по истечение этого срока. Несмотря на настойчивые призывы лидера Шинн Фейн Джерри Адамса Лондон отказывался начать диалог, выдвигая в качестве предварительного условия разоружение боевиков ИРА. Ответом руководства Шинн Фейн стало требование одновременного с разоружением ИРА вывода всех британских войск с территории Северной Ирландии. Сложилась тупиковая ситуация, когда ни одна из сторон не собиралась уступать. Тем не менее в результате начавшихся таки в марте 1995 года двусторонних консультаций выход был найден — по предложению Лондона разоружение боевиков и демилитаризация Северной Ирландии на предстоящих переговорах будут обсуждаться отдельно.
Заявление британского правительства, несмотря на ожидаемость, произвело фурор в политических кругах Великобритании и Ирландии. Министр Северной Ирландии Майкл Анкрам подчеркнул, что лишь благодаря предоставлению со стороны ИРА твердых гарантий прекращения боевых действий и ее готовности обсуждать вопрос сдачи оружия "в серьезной и конструктивной манере" сторонам удастся сесть за стол переговоров. Вполне довольны достигнутыми результатами и лидеры Шинн Фейн, хотя заместитель Джерри Адамса Мартин Макгиннесс (именно он возглавит делегацию ИРА на предстоящих переговорах) призвал британское правительство не третировать сторонников Шинн Фейн как граждан второго сорта. Недовольными остались лишь ольстерские юнионисты, принципиально не желающие каких-либо контактов официального Лондона и ИРА.
АЛЕКСАНДР Ъ-БОТОВ, АНДРЕЙ Ъ-СМИРНОВ