Футбол
Вчера в Днепропетровске сборная Украины по футболу в товарищеском матче обыграла норвежцев — 1:0. Единственный гол в первом тайме забил ударом с пенальти Евгений Селезнев. Эта встреча стала последней для украинцев в 2008 году, в котором национальной командой руководил новый главный тренер — Алексей Михайличенко. Со своей работой Михайличенко справился. Не обращая внимания на неудачные результаты в некоторых товарищеских матчах, он продолжил обновление состава команды, а сборная Украины в трех встречах квалификационного турнира чемпионата мира-2010 дважды победила и один раз сыграла вничью.
С первых минут у украинцев вышли всего два футболиста, которые начинали матч с хорватами — Сергей Назаренко и Вячеслав Шевчук. Зато на позиции голкипера дебютировал в сборной Богуш, а двумя опорниками были Валяев и Слюсар. На десятой минуте после навеса Мандзюка и удара головой Гоменюка голкипер норвежцев чудом вытянул мяч из-под перекладины. Чуть позже опасно пробивали издалека Слюсар, Кравченко, и Назаренко — со штрафного. Украинцы реализовали игровое преимущество на 26-й минуте, когда в штрафной гостей сбили Назаренко, а Селезнев забил пенальти. На 50-й минуте интрига умерла окончательно — капитан норвежцев Йон-Арне Риисе был удален за разговоры с арбитром. Хорошие возможности отличиться упустили Артем Милевский, Алиев, Кравченко и Девич, а сборная Украины легко довела матч до победы — 1:0.
Вчерашний товарищеский матч с Норвегией на недавно открывшемся днепропетровском стадионе "Арена-Днепр" стал последним для сборной Украины в этом году. Для главного тренера сборной Алексея Михайличенко, возглавившего национальную команду в январе 2008-го, он стал уже девятой на этом посту. Однако, как и во всех предыдущих товарищеских играх, в матче против норвежцев Михайличенко продолжил экспериментировать с составом команды, постаравшись как можно лучше подготовить игроков к двум следующим встречам квалификации чемпионата мира-2010 — против Англии 1 апреля и Хорватии 6 июня. Эти гостевые матчи станут для сборной Украины решающими в борьбе за выход в финальную часть соревнований.
Первый год работы со сборной Украины Алексею Михайличенко удалось провести достойно. В наследство от бывшего главного тренера Олега Блохина, который в декабре 2007-го после четырех лет работы со сборной не стал продлевать закончившийся контракт с Федерацией футбола Украины (ФФУ), Михайличенко досталась возрастная команда. В его распоряжении оказались футболисты, которые впервые в истории вывели сборную на чемпионат мира-2006 и дошли там до четвертьфинала, но потом провалили отборочный цикл чемпионата Европы-2008, повторив худший результат в истории сборной Украины — они заняли в квалификационной группе четвертое место. Возможно, именно необходимостью обновления состава команды и объяснялось решение ФФУ доверить этот пост Михайличенко, ранее тренировавшему молодежную сборную страны. Отметим, что главный тренер украинской молодежки впервые возглавил национальную команду.
Впрочем, едва приступив к работе, Михайличенко заявил, что слишком быстрого омоложения состава ждать не стоит. По его словам, молодые украинские футболисты не готовы сразу заиграть на высоком уровне — ведь они нечасто появляются в матчах своих клубов, проигрывая борьбу за место в основном составе иностранцам. "У нас не лимит на легионеров, а лимит на украинцев",— возмущался Михайличенко в январе (в минувшем первенстве страны в составах каждой из команд должно было находиться не менее трех украинцев, в этом — не менее четырех). Напомним, тогда не проходили в основу своих клубов и украинцы, игравшие за рубежом,— лидеры сборной Андрей Шевченко и Андрей Воронин (в прошлом сезоне они выступали за Chelsea и Liverpool соответственно).
Алексей Михайличенко обновлял состав сборной постепенно. На свой дебютный матч — в феврале против Кипра (1:1) — он не пригласил регулярно вызываемых Блохиным защитников Владислава Ващука и Сергея Федорова и игроков середины поля Олега Шелаева и Александра Грицая. В той встрече дебютировали в национальной команде динамовцы Виталий Мандзюк, Виталий Федорив и Олег Допилка. Среди футболистов, которые готовились к товарищеской встрече с Сербией (2:0), не оказалось полузащитника Руслана Ротаня, а на матчи против Голландии (0:3), Швеции (1:0) и Польши (1:0) не приехали уже форварды Андрей Воробей и Александр Гладкий. Зато Михайличенко удивил, включив в список игроков на эти три матча двоих игроков "Таврии" — Дениса Голайдо и Владимира Гоменюка, двоих футболистов "Ворсклы" — Григория Ярмаша и Сергея Кравченко, а также арендованного "Арсеналом" у "Шахтера" Евгения Селезнева. Все они теперь постоянно вызываются в национальную команду. Позже потеряли место в сборной Владимир Езерский и Максим Калиниченко, но дебютировал в ней Александр Алиев, стабильно заиграли в основном составе голкипер Андрей Пятов и опорный полузащитник Евгений Левченко.
Привлекая молодых игроков и отказываясь от ветеранов, Алексей Михайличенко сильно рисковал перед стартом квалификационного турнира чемпионата мира-2010. К тому же далеко не все недавние дебютанты справились с волнением в первых отборочных встречах — во Львове с Белоруссией и в Алма-Ате с Казахстаном. В этих матчах украинцы часто ошибались, но все же дважды победили — 1:0 и 3:1 соответственно. В третьей игре квалификации против одного из фаворитов группы 6 — команды Хорватии — сборная Украины уже выглядела "монолитом". Судя по тактическим построениям команды Михайличенко — с двумя опорниками, ориентированными на игру в отборе крайними полузащитниками и одним форвардом, они добилась того результата, который и запланировал главный тренер — нулевой ничьей.
В товарищеском матче с Норвегией, в котором итоговый результат не имел никакого турнирного значения, Алексей Михайличенко опять вернулся к экспериментам. Лишившись из-за травм Ярмаша, Левченко и Голайдо и предоставив возможность отдохнуть Анатолию Тимощуку, Воронину и Шевченко, главный тренер украинцев пригласил сразу пятерых футболистов, никогда ранее в национальной команде не игравших. Двое из них — голкипер "Динамо" Станислав Богуш и полузащитник "Металлиста" Валентин Слюсар — были среди запасных в матче против хорватов, но в Харькове на поле так и не появились. Еще три игрока — Олег Красноперов ("Ворскла"), Сергей Валяев и Марко Девич (оба — "Металлист") — вообще появились в национальной команде впервые. Получивший весной украинское гражданство серб Девич стал первым натурализованным футболистом сборной Украины не из стран бывшего СССР.