NBA
Главной неожиданностью первых недель регулярного чемпионата NBA стало выступление Atlanta Hawks. Вчера Atlanta, которая в межсезонье не была особенно активна на трансферном рынке, обыграла в гостевой встрече Chicago Bulls, одержав шестую победу подряд. Главным разочарованием стартовавшего сезона оказался Washington Wizards. Клуб Алексея Печерова единственный в лиге не одержал ни одной победы. Из-за травм лидеров плохо стартовал и San Antonio Spurs.
В прошлом сезоне Atlanta Hawks, три года подряд остававшийся за бортом play-off, получил возможность сыграть в серии матчей на вылет только потому, что Miami Heat и New York Knicks неожиданно провалили регулярный чемпионат. Atlanta, занявшая восьмое место в "регулярке", выбыла уже после первого этапа, однако ее сопернику — будущему чемпиону Boston Celtics — пришлось провести против Hawks все семь матчей серии до четырех побед. "В тех играх мы прошли тест на прочность. А теперь нам осталось построить команду и двигаться вперед",— заявил перед стартом нового сезона защитник Hawks Джо Джонсон.
До начала регулярного чемпионата многие специалисты NBA отмечали, что главному тренеру Atlanta Майку Вудсону по силам превратить легких и атлетичных баскетболистов Hawks в настоящую команду, выстроив такую же защитную модель игры, как у Boston. Но и неразрешимых на первый взгляд проблем в Atlanta было достаточно — в прошлом сезоне лишь четыре клуба лиги боролись за подборы хуже, чем Hawks. Несмотря на критику, Вудсон продолжил доверять своим молодым центровым — 22-летнему Элу Хорфорду, выбранному клубом под третьим номером в первом раунде драфта NBA-2007, и грузинскому легионеру Зазе Пачулии, который в свои 24 года проводит уже шестой сезон в лиге. В межсезонье главный тренер ограничился лишь приглашением из Orlando Magic форварда Мориса Эванса, который не претендовал на место в основе. Вудсон понимал — главный трансфер он осуществил еще в начале года, выменяв у Sacramento Kings разыгрывающего Майка Бибби, вокруг которого он и выстроил всю игру Hawks.
Старт Atlanta удивил всех. Hawks начал с того, что обыграл в гостях фаворита своего Юго-Восточного дивизиона Orlando, а продолжил победами над сильными Philadelphia, New Orleans и Toronto. В мачте против Toronto повредил ногу и выбыл на месяц из игры основной форвард Atlanta Джош Смит, однако это не помешало Hawks выигрывать и в дальнейшем. В играх команды Вудсон начал одновременно выпускать на площадку и Хорфорда, и Пачулию. С двумя центровыми в основе Atlanta в понедельник обыграла в Оклахоме Thunder — 89:85, а вчера в Чикаго Bulls — 113:108, одержав шестую победу в шести встречах нового сезона. Примечательно, что матч против Chicago стал лучшим в карьере оправдавшего доверие тренера Хорфорда — центровой набрал 27 очков и сделал 17 подборов.
Если Atlanta в первые недели регулярного чемпионата приятно удивляет, то старт команды украинца Алексея Печерова — Washington Wizards — пока что разочаровывает. Washington остался единственным клубом в NBA, который не смог победить ни в одной из своих пяти встреч. Не может служить оправданием главному тренеру команды Эдди Джордану даже то, что Washington вновь начал чемпионат без одного из своих лидеров — травмированного защитника Гилберта Аренаса. Игрок пропустил и весь прошлый сезон из-за повреждения колена, что не помешало клубу занять пятое место в Восточной конференции.
Последнюю встречу команда Джордана провела в воскресенье на выезде против Orlando и вновь была полностью разбалансированной. Слабо выглядели форварды, вокруг которых в прошлом сезоне строилась вся игра Washington,— Антуан Джэймисон и Кэрон Батлер. Они набрали на двоих всего 17 очков и сделали три подбора. В такой ситуации возможность появиться на площадке получил Печеров, ранее не всегда попадавший даже в заявку на матчи. Однако украинский форвард за 16 минут отметился всего тремя очками и шестью подборами. Washington уступил — 81:106.
Неудачно играет в начале сезона и San Antonio Spurs, стартовавший с трех поражений подряд — от Phoenix, Portland и Dallas. Однако чемпион NBA 2003, 2005 и 2007 годов, пожалуй, не будет вновь претендовать на золотые перстни. Немолодые лидеры Spurs — Тим Данкан, Тони Паркер и Ману Жинобили — в последнем play-off выглядели заметно уставшими после регулярного чемпионата, но главный тренер команды Грегг Попович в межсезонье отказался от омоложения состава. Более того, значительно ослабила San Antonio травма Жинобили, полученная защитником на Олимпиаде в Пекине.
Впервые команда Поповича победила лишь в четвертом матче — против Minnesota Timberwolves, но дожала аутсайдера она только во втором овертайме — 129:125. Лучшим игроком той встречи был диспетчер Spurs Паркер, набравший 55 очков и 10 раз ассистировавший партнерам. Однако уже в следующем матче — против Miami (83:99) — Паркер получил травму и выбыл из игры на месяц. Вчера Spurs благодаря Данкану, который набрал 23 очка, сделал девять подборов и отдал семь результативных передач, обыграл дома New York Knicks — 92:80. Однако без двух травмированных лидеров у San Antonio в ближайшем будущем наверняка опять возникнут проблемы с достижением результатов.