NHL
На прошлой неделе в лидеры регулярного чемпионата NHL вышел San Jose Sharks, потеснивший с первой строчки турнирной таблицы New York Rangers. Клубы украинских легионеров выступают по-разному. Pittsburgh Penguins Руслана Федотенко после неудачного старта постепенно набирает обороты, а вот Toronto Maple Leafs Алексея Поникаровского играет нестабильно.
Нынешний сезон обещает стать для захватившего лидерство в регулярном чемпионате San Jose чрезвычайно успешным. Выходящая в Сан-Хосе газета Mercury после того, как Sharks вышел на первое место, предложила уже сейчас начать продавать билеты на домашние матчи финала Кубка Стэнли, которые состоятся в июне.
И ничего особенно удивительного в этом нет. Команда движется по великолепному графику — 13 побед при всего трех поражениях! Дома же, где провела девять встреч, вообще не проигрывает. Позади в турнирной таблице и блестяще стартовавший и месяц лидировавший в чемпионате New York Rangers, и обладатель Кубка Стэнли Detroit Red Wings, и яркие Buffalo Sabres, Boston Bruins и Montreal Canadiens, и Washington Capitals, от которого все ждут взлета. График Sharks не под силу выдержать никому.
Сенсация ли это — вопрос спорный. В принципе, San Jose очень неплохо выглядел еще в прошлом сезоне. Обладал многими необходимыми для того, чтобы добиваться значительных достижений, компонентами — дисциплиной, великолепным голкипером Евгением Набоковым, острой связкой форвардов в лице Джо Торнтона и Джонатана Чичу. Если чего-то не хватало для полного счастья, так это того, что принято называть глубиной состава. Вся нагрузка по добыче результата ложилась в основном на плечи нескольких игроков.
В нынешнем чемпионате глубина, похоже, появилась. Например, в нападении все зависит уже отнюдь не от одного Торнтона. Стабилен Патрик Марло, с 16 очками являющийся сейчас лучшим бомбардиром Sharks. У Торнтона, для сравнения, 13 пунктов. А на один больше у двух форвардов — Райана Клоу и Девина Сетогучи. Клоу, который до сих пор считался довольно рядовым нападающим, забил уже, между прочим, девять голов. Защита тоже смотрится интереснее, чем прежде. Короче говоря, не будет ничего странного в том, если San Jose в этом сезоне преодолеет по крайней мере на одну кубковую стадию больше, чем в предыдущем.
Клубы украинских хоккеистов на прошлой неделе играли по-разному. Новая команда Руслана Федотенко — Pittsburg Penguins — подтвердила, что неудачный старт сезона финалистов Кубка Стэнли не более, чем случайность. Сначала Pittsburg без Федотенко, пропускавшего матч из-за травмы, победил на выезде St Louis Blues — 6:3. Затем восстановившийся украинец отдал голевой пас Мирославу Шатану и помог Penguins обыграть дома Edmonton Oilers — 5:4. В воскресенье в Нью-Йорке Pittsburg одержал третью победу подряд, обыграв бывшую команду Федотенко — Islanders — в серии послематчевых буллитов — 4:3. А вот команда Алексея Поникаровского выступает нестабильно — Toronto Maple Leafs уступил средним, по меркам NHL, командам — Carolina Hurricanes — 4:5 (по буллитам) и Boston Bruins — 2:5, но потом легко расправился с одним из фаворитов сезона — Montreal — 6:3. Украинский форвард в матче против Canadiens отметился голом и результативной передачей.