Люциус Шепард
СПб.: Азбука-классика, 2008
Lucius Shepard. A Handbook of American Prayer
Успешный и известный американский писатель Люциус Шепард считается фантастом, хотя основные и лучшие его книги — что-то среднее между фэнтези и мистикой, мифологией и Кастанедой. На русский Шепард переводился много, первые из переводов уже стали библиографической редкостью. Но роман 2004 года "Новый американский молитвенник", самая успешная на сегодняшний день книга Шепарда, переводится впервые. Это уже не фэнтези, а почти реальная история о том, как бывший зэк, отсидев десять лет за непреднамеренное убийство, создал в Америке новую религию. Главный герой Вардлин Стюарт, сидя в тюрьме, придумал "новый стиль" прагматической молитвы — в стихотворной форме обращаться к "Богу одиночества" с конкретными просьбами. Выйдя из тюрьмы, он издает свои молитвы сборником, который тут же становится бешено популярным. Вардлин выступает в шоу Ларри Кинга и разъезжает по стране с лекциями, его поклонники устраивают ему нелегкую жизнь, а Шарон Стоун звонит в прямой эфир, чтобы сообщить, что Голливуд, как и вся Америка, от него без ума. В то время как сам Вардлин понимает, что совсем этой суеты не хочет, а хочет сидеть у моря с любимой женщиной и смотреть на закат. "Страшноватым и странным продуктом американской коммерции" называет себя герой, который сам считает свой молитвенник не чем иным, как "практическим пособием, которое учит писать плохие стихи, преследуя при этом собственные цели". Но остановить лавину уже не может.
При всех своих недостатках, которых много — от отсутствия сюжета до беды с характерами,— "Молитвенник" все же очень интересная книга о сегодняшней Америке. Это история о граничащем с религиозным фанатизмом стремлении к чуду, в основе которого два слова — "надежды" и "перемены". Через два года после выхода романа Шепарда во многом похожая на "Молитвенник" книга Ронды Берн "Тайна" о том, что стоит о чем-то хорошо подумать — и оно сбудется, сделалась бестселлером, а сама Берн — миллионершей. По Шепарду, все перемены выливаются в Америке в религиозный фанатизм и раздолье аферистов. И судя по тому, что сам он собрался переезжать в Швейцарию, не очень-то он в них верит.