Роберт Веркайк
Число общественных деятелей, обращающихся в британские суды, удвоилось с 2005 года, что сделало Лондон столицей клеветы всего мира.
За последние 12 месяцев иски знаменитостей составили треть всех исков о защите чести и достоинства, поданных в Англии и Уэльсе. Таковы новые данные, опубликованные юридическим издательством Sweet & Maxwell.
К местным истцам-знаменитостям добавились американские звезды, которым объясняют, что им легче добиться победы в Соединенном Королевстве, а не в судах своей собственной страны. Николь Кидман и Дэвид Хасселхофф — две звезды, постоянно проживающие в США, которые недавно подали иски в суды Соединенного Королевства.
Эксперты из газет и телевидения говорят, что по крайней мере одной из причин большей готовности знаменитостей подавать в суд, когда с ними жестко обращаются средства массовой информации, является все более растущее влияние адвоката знаменитости по сравнению с влиянием агента. В то время как агент может говорить, что "любая реклама — хорошая реклама", юристы теперь предоставляют возможность клиентам выиграть в процессе о защите чести и достоинства на основе принципа, в соответствии с которым адвокат не получает гонорар в случае проигрыша.
Некоторые знаменитости предпочитают подавать в суд в надежде на получение крупной компенсации. Другие говорят, что хотят лишь восстановления правды и публикации извинения.
В апреле этого года ведущая телеканала GMTV Кейт Гаррауэй согласилась принять шестизначную сумму компенсации плюс оплату всех судебных издержек за разрешение спора с MGN Ltd. Издаваемые компанией газеты The Sunday Mirror и Daily Mirror ложно обвинили ее в романтической связи с Антоном Дюбеком, ее партнером по телевизионному шоу Strictly Come Dancing.
Актриса Саманта Джейнес также получила "значительную компенсацию" из-за ложных обвинений в том, что она приняла участие в лесбийской оргии, вызванной неуемным приемом наркотиков. 36-летняя госпожа Джейнес, которая играет Ронни Митчелл в телесериале Eastenders, была "глубоко оскорблена и покороблена" заметкой, вышедшей в июле прошлого года в газете Sunday Sport.
А еще одним случаем стало получение компенсации комедиантом Расселом Брэндом, которую ему выплатила компания Express Newspapers. В статье одной из газет компании говорилось, что на устроенной Брэндом вечеринке была изнасилована девочка.
Специалисты Sweet & Maxwell предполагают, что рост дел с участием звезд отражает скорее рост спроса на заметки о звездах, чем возникшую культуру сутяжничества среди актеров, моделей или участников телевизионных реалити-шоу.
"Конкуренция в предоставлении такого рода новостей может привести к фактическим ошибкам, которые, в свою очередь, затем вызывают иски с требованием опровергнуть ложную информацию",— считают эксперты компании.
Однако многие другие оспаривают это мнение, считая, что появление самого принципа, при котором адвокат получает гонорар только в случае успешного завершения дела, провоцирует рост числа дел, связанных с защитой чести и достоинства. Самой серьезной критикой в этом вопросе стало требование, с которым в этом году выступил Комитет по правам человека Организации Объединенных Наций. Он призвал Соединенное Королевство пересмотреть подход к принципу "нет победы — нет гонорара" в случаях исков о защите чести и достоинства.
Джейрон Льюис, глава департамента средств массовой информации в юридической фирме Reynolds Porter Chamberlain LLP, говорит, что отчет поднял весьма важный вопрос, касающийся того, что подобные контракты могут привести к тому, что газеты и прочие средства массовой информации все больше склонны к разрешению споров на самой ранней стадии, без предоставления свидетельств своей правоты.
По мнению Sweet & Maxwell, существующее и глубоко укоренившееся представление о том, что газетам необыкновенно сложно использовать так называемую "защиту Рейнольдса" в делах с участием знаменитостей, тоже может быть одним из факторов, приведших к росту.
"Защита Рейнольдса", названная так по иску, поданному бывшим премьер-министром Ирландии Альбертом Рейнольдсом против газеты The Sunday Times, является своеобразным тестом на журналистскую ответственность, который помимо всего прочего позволяет ответчику представить доказательства того, что некая история была предана гласности в "интересах общества". Когда иск касается потенциально ложной информации, затрагивающей знаменитость, а не политика, у ответчика куда меньше оснований использовать аргумент об "интересах общества".