Вчера в Шведской академии наук были объявлены лауреаты Нобелевской премии по химии за 2008 год. Работающие в США ученые Осаму Симомура, Мартин Чалфи и Роджер Цянь удостоились премии за "открытие и исследование зеленого флюоресцирующего белка".
Возглавляет список лауреатов 80-летний профессор лаборатории морской биологии в Вудс-Холе (США, штат Массачусетс) и школы медицины при Бостонском университете гражданин Японии Осаму Симомура. Именно он выявил флюоресцирующий белок в медузе Aequorea victoria в 1962 году и обнаружил, что он светится зеленым при облучении ультрафиолетом. Продемонстрировать важность этого белка как светящегося индикатора, который полезен при изучении различных биологических явлений, удалось второму лауреату — профессору Колумбийского университета Мартину Чалфи. В одном из своих первых экспериментов он окрасил шесть отдельных клеток в прозрачном круглом глисте Caenorhabditis elegans с его помощью. Третий обладатель Нобелевской премии 56-летний профессор Калифорнийского университета Роджер Цянь внес важный вклад в понимание того, как светится зеленый флюоресцирующий белок. Он смог расширить палитру потенциальных цветов свечения, давая исследователям возможность помечать различные белки и клетки разными цветами.
Благодаря работам ученых белок стал одним из самых важных инструментов, используемых в современной бионауке. С его помощью исследователи смогли разработать методы, позволяющие наблюдать за процессами, которые до сих пор оставались невидимыми. Например, развитие нервных клеток в мозгу или распределение раковых клеток. Так, исследователи могут наблюдать повреждение нервных клеток в случае болезни Альцгеймера или то, как образуются бета-клетки, вырабатывающие инсулин, в поджелудочной железе растущего эмбриона.
"В живом организме существуют десятки тысяч различных белков, которые контролируют важные химические процессы. Сбой в этой белковой системе часто приводит к болезни. Поэтому для биологии очень важно изучать роль самых разных белков в теле. Нобелевская премия 2008 года отмечает научное открытие, которое является важным в упомянутых исследованиях",— говорится в официальном сообщении Нобелевского комитета.
"Открытие зеленого флюоресцирующего белка я бы сравнил с изобретением рентгена,— рассказал "Ъ" заведующий лабораторией молекулярных технологий для биологии и медицины Института биоорганической химии РАН член-корреспондент РАН Сергей Лукьянов.— Это открытие позволяет визуализировать важнейшие процессы, происходящие в живых клетках, то есть наблюдать их в режиме реального времени, не убивая клетку".
Премиальный фонд Нобелевской премии по химии, 10 млн шведских крон (чуть больше €1 млн), ученые разделят поровну. Церемония вручения состоится 10 декабря 2008 года, в день смерти Альфреда Нобеля, в Стокгольме (Швеция).