7 октября в Стокгольме объявлены лауреаты Нобелевской премии по физике. Приз в $1,3 млн в этом году разделили между собой американец японского происхождения Йоитиру Намбу (открытие спонтанного нарушения электрослабой симметрии) и два японских ученых Макото Кобаяси и Тосихиде Маскава (объяснение причин этого явления). Половина приза уйдет американцу и по четверти – японским ученым. Церемония вручения премий пройдет в Стокгольме и Осло 10 декабря.
Нобелевским комитетом была оценена работа американского ученого о механизме спонтанного нарушения симметрии в физике элементарных частиц, а японские исследователи получат свою часть приза за открытие источника нарушения симметрии, которое позволило предсказать существование в природе, по меньшей мере, трех семейств кварков.
Среди возможных претендентов на премии назывались также астрономы, открывшие планеты в орбите других, кроме солнца, звезд, а также исследователи в области нанотехнологий. Российских ученых, претендовавших на Нобелевскую премию по физике в этом году, не было. В прошлые годы лауреатами премии становились Лев Ландау, Петр Капица, Жорес Алферов. В 2003 году Нобелевской премии по физике были удостоены Алексей Абрикосов и Виталий Гинзбург "за пионерский вклад в теорию сверхпроводимости и сверхтекучести". Всего российские физики получали премию шесть раз.
В 2007 году лауреатами премии стали французский ученый Альбер Фер и немец Петер Грюнберг. В основе их работы было открытие "квантомеханического эффекта, наблюдаемого в тонких пленках, составленных из меняющихся ферромагнитных слоев". Благодаря открытию емкость запоминающих устройств — жестких дисков компьютеров — увеличивается, тогда как их физические размеры значительно сокращаются. Открытие нобелевских лауреатов прошлого года широко используется в производстве компьютерных винчестеров. Это открытие может рассматриваться и как первое практическое воплощение нанотехнологий.