Чемпионат России по волейболу
В субботу начинается мужской чемпионат России по волейболу, который обещает стать самым интригующим за последние годы. За золото помимо призеров прошлогоднего первенства — московского "Динамо", одинцовской "Искры" и казанского "Зенита" — будет вновь бороться "Локомотив-Белогорье", в межсезонье вернувший тех игроков, которые принесли ему все прошлые победы в чемпионате России и Лиге чемпионов.
Нынешнее межсезонье в российском волейболе здорово отличалось от предыдущих. Оно было богатым на события, но главными из них становились уже не приезды в Россию звезд мирового волейбола и финансовые победы над другими лигами, а изменения, происходившие в клубах внутри страны. Причем две команды — "Локомотив-Белогорье" и казанский "Зенит" — изменились практически до неузнаваемости. Белгородцы вернули всех игроков, благодаря которым клуб достиг главных побед в своей истории — семи в чемпионате России и двух в Лиге чемпионов,— выступавшего в "Факеле" связующего Вадима Хамутцких, а также блиставших в составе переименованного в "Зенит" "Динамо-ТТГ" доигровщиков Сергея Тетюхина и Александра Косарева. Эти приобретения позволили "Белогорью" после двух лет прозябания в середине турнирной таблицы вновь превратиться в одного из фаворитов первенства. Тем более что и обе легионерские вакансии "Локомотив-Белогорье" заполнил крепкими игроками: на позиции либеро теперь будет играть неплохо зарекомендовавший себя в московском "Динамо" бразилец Алан, а основным диагональным станет латвиец Гундарс Целитанс.
Не менее глобальные, чем в Белгороде, изменения произошли в Казани. Правда, действующих победителей Лиги чемпионов они вряд ли усилили. Обескровленному потерей Сергея Тетюхина и Александра Косарева "Зениту" в межсезонье так и не удалось найти им адекватную замену: единственным приобретением казанцев в амплуа доигровщика стал экс-динамовец Александр Корнеев. Так что новому главному тренеру клуба Владимиру Алекно предстоит в нынешнем сезоне по-настоящему творческая работа, по которой он скучал на посту наставника великолепно укомплектованной сборной России. Ее результаты позволят наконец-то оценить истинный потенциал этого специалиста. Ведь в России он всегда приходил уже в фактически готовые команды — сначала в "Динамо", потом в сборную страны, которые затем под его руководством играли на своем уровне, без явных провалов, но и не прыгнув ни разу выше головы. "Зениту", который на трансферном рынке одержал, наверное, единственную победу, сохранив в составе олимпийских чемпионов из США Ллоя Болла и Клейтона Стэнли, будет очень сложно добиться в чемпионате России высокого результата. А ведь казанской команде с ее короткой скамейкой запасных предстоит играть еще и в Лиге чемпионов.
Гораздо более глубокие составы у московского "Динамо" и одинцовской "Искры", которым, как и "Зениту", надо будет сражаться на два фронта — в первенстве страны и Лиге чемпионов. Финалисты прошлогоднего чемпионата России сохранили ключевых игроков и были не слишком активны на трансферном рынке, сделав лишь точечные приобретения. Покупки динамовцев выглядят очень солидно: место проболевшего весь прошлый сезон итальянского доигровщика Матея Чернича занял один из лидеров сборной Бразилии Данте Амарал, а игравшего нестабильно Алана — надежный аргентинский либеро Алексис Гонсалес. Костяк команды остался прежним — это игроки сборной России Сергей Гранкин, Семен Полтавский, Юрий Бережко, Александр Волков и Алексей Остапенко, травма колена которого выглядит сейчас единственной серьезной проблемой московского клуба.
Основным приобретением "Искры" стал опытный блокирующий Андрей Егорчев. При этом одинцовскому клубу удалось сохранить всех своих звезд, как иностранных, так и отечественных,— бразильского доигровщика Жибу, немецкого диагонального Йохана Шопса, блокирующего Алексея Кулешова и либеро Алексея Вербова. В блестящем составе "Искры", впрочем, по-прежнему не хватает по-настоящему классного связующего, отсутствие которого, возможно, не позволило "Искре" в прошлом сезоне выиграть первый титул в истории клуба. Если этого не произойдет и в нынешнем сезоне, то подмосковную команду можно будет признать самым провальным российским проектом во всех игровых видах спорта, исходя из соотношения вложенных средств и достигнутых результатов.
Вмешаться в разборки "большой четверки" российского чемпионата вполне способен новосибирский "Локомотив", который уже в прошлом сезоне был близок к тому, чтобы завоевать медаль чемпионата. С нынешнего сезона клубом будет руководить российский специалист Владимир Бабакин, который отлично зарекомендовал себя на прежнем месте работы — в Ярославле. В прошлом году он занял шестое место, имея в распоряжении скромную по подбору исполнителей команду, которой прочили борьбу за выживание в суперлиге, плюс фактически за год из совсем сырого игрока подготовил волейболиста стартовой шестерки сборной России на Олимпиаде Максима Михайлова. От "Локомотива" под руководством Бабакина, кстати, в нынешнем сезоне уже пострадал один из фаворитов — "Локомотив-Белогорье", которого новосибирцы не пустили в "Финал четырех" Кубка России.